외과의사는 암 발병 위험이 더 높다는 연구 결과가 나왔습니다.

하버드 의대 연구진은 미국 외과의의 암 사망률이 비외과의의 두 배 이상, 대부분의 비의사 종사자보다 약 20% 높다는 사실을 발견했습니다. 외과의의 전체 사망률은 다른 직종보다 낮지만, 예상치 못하게 높은 암 사망률은 직업적 위험을 시사할 수 있습니다.

JAMA Surgery 에 게재된 "미국 외과의사들의 사망률"이라는 연구에서 연구진은 이용 가능한 인구 수준 데이터를 분석하여 외과의사들의 사망률과 주요 사망 원인을 추정했습니다.

연구진은 2023년 국가 생명 통계 시스템에서 추출한 25~74세 연령대 1,080,298명의 사망 기록을 조사했는데, 여기에는 외과 의사 224명과 기타 의사 2,740명에 대한 데이터가 포함되어 있습니다.

연령, 성별, 기저 사망 원인, 그리고 일반적인 직업은 의료 사망 진단서 기록에서 얻었습니다. 사망률 계산을 위한 인구 규모는 2023년 미국 지역사회 조사(American Community Survey)에서 얻었으며, 미국 의사협회(AMA)의 의사 마스터파일(Physician Masterfile)과 교차 검증했습니다.

비교군에는 외과의사가 아닌 의사, 변호사, 엔지니어, 과학자 등 다른 전문직 종사자, 그리고 기타 모든 근로자가 포함되었습니다. 연구진은 2000년 미국 표준 인구를 기준으로 연령과 성별을 표준화하여 인구 10만 명당 사망률을 계산하고, 사망률비(MRR)를 산출했습니다.

외과의는 10만 명당 355.3명의 사망자를 기록한 반면, 비외과의는 10만 명당 228.4명의 사망자를 기록하여 MRR(남용률)은 1.56이었습니다. 외과의의 사망률은 다른 모든 종사자(10만 명당 632.5명)보다 상당히 낮았으며, 변호사, 엔지니어, 과학자의 사망률인 404.5명(MRR 0.88)과 유사했습니다.

비외과 의사는 교통사고 사망 위험이 10만 명당 3.4명으로 가장 낮았습니다. 외과 의사는 10만 명당 13.4명으로 상당히 높은 사망 위험을 보였으며, 이는 외과 의사 집단에서 네 번째로 흔한 사망 원인이었습니다. 반면 다른 모든 집단에서는 9번째로 흔한 사망 원인이었습니다.

순위가 높다고 해서 외과의가 운전 사고를 당할 가능성이 더 높다는 것을 의미하는 것은 아닙니다. 실제로 이 직종의 10만 명당 사망자 수는 다른 모든 근로자 집단보다 적습니다(13.4명 대 16.6명). 오히려 이는 다른 집단에서 더 흔한 원인으로 인한 사망률이 낮아 순위가 재분배되었음을 보여줍니다.

예를 들어, 다른 모든 종사자 중에서 네 번째로 흔한 사망 원인은 호흡기 질환으로 10만 명당 27명인 반면, 외과의의 경우 10만 명당 0.6명으로 14위를 차지하여 가장 취약한 집단으로 분류됩니다. 다른 의사의 사망 원인은 10만 명당 1.8명으로 외과의보다 세 배나 높았습니다.

외과의는 독감, 신장 질환, 간 질환, 패혈증, 당뇨병으로 사망할 가능성도 가장 낮았습니다. 외과의의 당뇨병 사망률은 10만 명당 1.6명(사망 원인 11위)으로 매우 낮았으며, 다른 모든 직업 종사자의 23.8명(5위), 다른 의사의 6.9명(6위)에 비해 낮았습니다.

암 사망률을 비교했을 때 중요한 이상치가 나타났습니다. 외과의의 종양성 사망률은 10만 명당 193.2명이었고, 비외과의의 경우 87.5명으로 MRR은 2.21이었습니다. 외과의의 사망률이 다른 모든 종사자보다 높은 유일한 분야는 암이었습니다(10만 명당 162.0명).

저자들은 외과의와 비외과 의사가 유사한 건강 지식과 자원을 가지고 있다고 가정합니다. 10만 명당 105.7명의 암 사망자를 제외하면 외과의와 다른 의사의 사망률은 비슷해질 것이며, 이는 외과의의 업무 환경에 특화된 요인들이 과도한 암 사망자 수에 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.