노인, 특히 여성들의 알코올 남용이 점점 더 늘어나고 있습니다.

북유럽 2개국에서 실시한 연구에 따르면, 노년층, 특히 여성들 사이에서 위험 음주와 폭음이 증가하고 있는 것으로 나타났으며, 이러한 추세는 다른 서구 국가들에서도 나타날 가능성이 있습니다.

알코올 소비는 일반적으로 나이가 들면서 감소하는데, 이는 생리적 변화와 건강 문제 증가로 인해 위험이 증가하기 때문입니다. 그러나 노년층, 특히 여성의 알코올 소비는 최근 수십 년 동안 증가했으며, 저위험 기준을 초과하는 경우가 많습니다. 이는 베이비붐 세대와 사회적·재정적 부를 가진 계층에서 알코올에 대한 보다 자유로운 태도가 나타난 것과, 알코올의 건강상 이점에 대한 일반적인 오해를 부분적으로 반영합니다.

일부 서구 국가에서는 노인의 3분의 1 이상이 위험한 방식으로 음주를 하는데, 이는 인구 고령화에 따라 점점 더 시급한 공중 보건 문제로 대두되고 있습니다. 그러나 연구에서 노인의 비율은 여전히 낮습니다.

스웨덴과 핀란드의 연구진은 Alcohol, Clinical & Experimental Research 저널에 발표한 연구에서 성별 및 기타 요소를 고려하여 지역 사회에 거주하는 노인의 위험하고 일시적인(폭음) 음주 유병률을 조사했습니다.

이 연구는 1930년에서 1955년 사이에 태어난 11,747명을 대상으로 진행되었습니다. 참가자들은 지난 1년간 음주량에 대한 설문지를 작성하여 금주자, 저위험 음주자, 고위험 음주자, 이렇게 세 그룹으로 분류되었습니다. 일부 참가자들은 가끔씩 과음하는 사람(한 번에 6잔 이상 마시는 사람)으로 분류되기도 했습니다.

우울증, 수면의 질, 외로움, 삶의 위기(사랑하는 사람의 상실), 종교 활동, 내면의 강인함(회복탄력성), 심혈관 및 기타 혈관 질환, 체질량지수(BMI), 일상생활에서의 독립성 수준, 그리고 자가 건강 평가에 대한 인구통계학적 데이터와 지표를 수집했습니다. 그런 다음 통계 분석을 통해 연령, 성별 및 기타 요인별 음주 패턴을 분석했습니다.

남성의 30%, 여성의 10%가 위험할 정도로 음주하는 것으로 나타났는데, 이는 다른 국가의 데이터와 일치합니다. 간헐적("폭음") 음주 또한 남성에서 여성보다 더 흔합니다(남성 13%, 여성 3%). 나이가 들면서 위험 음주 및 폭음의 가능성은 감소하고, 금주자의 비율은 증가합니다.

가장 주목할 만한 변화는 여성의 소비 증가로 인한 성별 격차의 축소였습니다. 교육 수준이 높고 소득이 높은 여성은 교육 수준이 낮고 소득이 낮은 여성보다 위험한 음주 집단에 속할 가능성이 더 높았습니다. 사회경제적 불리함은 두 집단 모두에서 금주와 관련이 있었습니다. 고령 여성의 경우, 높은 수준의 내적 회복탄력성은 위험한 음주 또는 폭음 발생률 감소와 관련이 있었습니다. 사별은 폭음 위험을 증가시켰고, 우울증은 위험한 음주 위험을 증가시켰습니다.

결혼과 동거는 남성의 금주율 감소와 관련이 있었지만, 위험 음주나 폭음에는 영향을 미치지 않았습니다. 건강 상태가 양호하거나 매우 좋다고 평가한 사람들은 음주를 지속할 가능성이 더 높았고, 남성의 경우 위험 음주를 할 가능성도 더 높았습니다. 심혈관 질환이 있는 대부분의 참가자는 건강 상태가 양호하다고 평가했지만, 여전히 위험 음주자일 가능성이 더 높았으며, 이러한 진단을 받은 남성은 폭음할 가능성이 더 높았습니다.

저위험 소비 또는 금욕과 관련된 요인으로는 활발한 종교 활동, 좋은 수면의 질, 적당한 BMI, 여러 약물 복용, 일상생활에서의 독립성 감소, 특정 지역에 거주(문화적 전통을 반영할 수 있음) 등이 있습니다.

노년층의 기대수명 증가와 문제성 음주 증가는 심리적, 의학적 위험을 해결하는 정기적인 검진과 중재의 필요성을 강조합니다. 중재는 심리사회적 스트레스 요인(사별, 우울증)에 대한 회복탄력성 강화와 알코올의 심혈관 및 전반적인 건강 위험에 대한 정확한 정보 전달에 초점을 맞출 수 있습니다. 이 연구 설계는 인과관계를 추론하는 것을 불가능하게 하며, 다른 한계점도 있습니다.