아시아인은 백인이나 아프리카인보다 알코올 중독에서 회복할 가능성이 더 높습니다.

아시아인의 절반 가까이가 앓고 있는 오피오이드 수용체 유전자의 돌연변이로 인해 항알코올 약물의 효과가 더 쉬워졌습니다.

미국 캘리포니아 대학교 로스앤젤레스 캠퍼스 연구진에 따르면 아시아인은 백인이나 아프리카인보다 알코올 중독에서 벗어날 가능성이 더 높습니다. 알코올 중독 치료에 가장 흔히 사용되는 약물 중 하나는 날트렉손입니다. 날트렉손은 신경 세포의 오피오이드 수용체에 결합하는데, 이 수용체는 알코올의 표적이기도 합니다. 밝혀진 바에 따르면, 아시아인 유전체에는 이 약물의 작용을 용이하게 하는 공통적인 돌연변이가 존재합니다.

이 실험에는 35명이 참여했습니다. 각 참가자에게 일정량의 에탄올을 정맥 주사했지만, 일부 참가자는 미리 날트렉손을 복용했고, 일부는 위약을 복용했습니다. 날트렉손을 복용한 사람들은 알코올에 대해 서로 다른 반응을 보였습니다. 일부는 알코올에서 거의 즐거움을 느끼지 못했고, 더 심한 중독 반응을 보였으며, 알코올에 대한 갈망 또한 현저히 감소했습니다. 이러한 결과는 과학자들이 알코올 대사와 선천적 불내성을 담당하는 참가자의 유전자를 확인한 후 확인되었습니다.

알코올이 더 빨리 분해되거나 알레르기 반응을 일으키는 것은 아니라는 것이 밝혀졌습니다. 과학자들은 날트렉손이 결합하는 오피오이드 뮤 수용체 유전자 OPRM1에서 돌연변이를 발견했습니다. 이 유전자의 특정 위치에 AG(아데닌-구아닌) 또는 GG(구아닌-구아닌) 핵산 염기가 결합되어 있을 경우, 날트렉손은 AA(아데닌-아데닌) 염기가 결합되어 있을 때보다 더 큰 효과를 보였습니다. 구아닌만으로도 약물의 효과를 강화하기에 충분했습니다.

과학자들에 따르면, 몽골로이드 인종의 절반은 OPRM1 유전자의 올바른 위치에 적어도 하나의 G를 가지고 있습니다. 유럽인의 경우 20%, 아프리카인의 경우 5%가 이러한 돌연변이를 가진 행운아입니다. 이 연구 결과는 Neuropsychopharmacology 저널에 게재되었습니다.

세상에는 똑같이 아프고 치료에도 똑같이 반응하는 사람이 단 두 명도 없다는 것은 누구나 아는 사실입니다. 따라서 질병의 개별적인 특성을 밝히는 이러한 연구는 현대 의학에 특히 유망해 보입니다.

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