왜 어떤 사람들은 아침에 일어나기 힘들어하나요?

과학자들이 마침내 많은 사람들을 걱정하게 만드는 질문, 즉 아침에 일어나는 것이 왜 그렇게 어려울까 하는 질문에 대한 답을 내놓았습니다. 그 이유는 바로 생체 시계가 제대로 작동하지 않기 때문입니다. 전문가들은 24시간 하루 리듬과 맞지 않는 생체 시계를 잘못된 생체 시계라고 부릅니다.

고정된 업무 일정을 가진 많은 성인들이 주말에는 더 오래 자고 싶어 하지만, 평일에는 아무 문제 없이 알람 시계 소리에 깨어나고, 어떤 사람들에게는 주말과 평일 모두 아침에 일어나는 것이 고문이 됩니다. 이런 사람들은 아침에 일어나 업무 리듬에 적응하는 데 어려움을 겪을 뿐만 아니라 저녁에 잠들기조차 어려워 일상생활을 완전히 망칩니다. 베개나 매트리스를 바꿔주거나, 수면제를 먹거나, 진정제를 먹거나, 심지어 밤에 술을 마시는 등 어떤 시도도 대개 실패합니다. 물론, 총 수면 시간이 몇 시간밖에 되지 않기 때문에 아침에 깨는 것은 어렵습니다.

호주의 한 대학 과학자들은 수개월 동안 수면 위상 지연 증후군을 연구해 왔습니다. 통계에 따르면 이 증후군은 주로 십 대 청소년에게 나타나며, 연령에 따른 호르몬 변화와 관련이 있을 수 있습니다. 15세에서 18세 사이 청소년의 15% 이상이 수면 위상 지연 증후군을 앓고 있으며, 나이가 든다고 해서 이 질환이 사라진다는 보장은 없습니다. 전문가들이 수면 위상 지연의 원인을 설명하는 가장 일반적인 방식은 다음과 같습니다. 건강한 수면이 방해받는 이유는 체내 생체 시계의 리듬이 하루의 리듬과 동기화되지 않기 때문입니다.

대부분의 사람들은 24시간 생체 리듬에 맞춰 생활하는데, 이는 자연스러운 현상이며 각성 및 수면 주기, 호르몬 생성, 체온, 그리고 신체 면역 체계에 영향을 미칩니다. 연구자들은 수면 위상 지연 증후군을 가진 사람들이 각 주기를 완료하는 데 약간 더 오랜 시간이 걸리기 때문에 24시간 생활에 "적응하지 못하는" 것으로 나타났다고 지적했습니다. 이 경우 신체의 수면 시작은 다른 사람들보다 2~3시간 늦게 나타납니다. 이러한 지연은 실제 수면 패턴이 바람직한 수면 패턴이나 교육이나 직업을 제공하는 사회에서 요구하는 수면 패턴과 크게 다르다는 것을 의미합니다.

현재 호주 연구진은 수면 장애와 관련된 문제에 대한 해결책을 모색하고 있습니다. 의사들은 사람들이 제때 깨거나 잠들지 못하는 이유를 파악하면 적절한 치료법을 선택하기가 더 쉬워질 것이라고 말합니다. 수면 위상 지연 증후군을 해결하는 데 도움이 될 수 있는 방법 중 현재까지는 시간 요법(매일 수면 위상을 몇 시간씩 늦추고 이후 수면 일정을 "고정"하는 방법)과 일광 또는 밝은 빛 요법(이 경우 전문가들은 저녁과 밤에 밝은 빛을 피하도록 권고)만이 알려져 있습니다.