체벌은 아이들의 뇌를 바꾼다

하버드 대학 연구진의 연구에 따르면, 가벼운 신체적 처벌조차도 심각한 폭력과 마찬가지로 어린이의 뇌 발달에 부정적인 영향을 미칩니다.

오늘날 아동 교육에는 매우 다양한 시스템이 존재합니다. 가벼운 매질부터 채찍질까지 무력 사용은 가장 오래된 처벌 중 하나로 여겨집니다. 과학적 관점에서 볼 때, 이러한 "교육"은 주로 부정적인 영향을 미치며, 시간이 지남에 따라 아이에게 돌이킬 수 없는 심각한 결과를 초래합니다.

아동 권리 협약의 금지에도 불구하고, 성인이 아동에게 고통과 신체적 불편함을 유발하는 체벌은 세계 여러 국가에서 흔히 행해지고 있습니다. 통계에 따르면 미국에서만 거의 두 가구 중 한 가구가 이러한 유형의 "교육"을 주기적으로 실시하고 있습니다. 사회는 이 문제에 대해 모호한 태도를 보입니다. 어떤 가정은 극도로 부정적인 견해를 표명하는 반면, 다른 해결책은 없다고 보는 가정도 있습니다. 과학자들은 신체적 폭력이 경미한 형태일지라도 아동에게 항상 해로운 영향을 미친다고 확신합니다. 연구에 따르면 신체적 폭력은 불안이나 우울증, 인지 장애, 정신 질환의 평생 동안, 심지어 오랜 기간 동안에도 밀접한 관련이 있습니다. 신경생물학적 관점에서 볼 때, 아동은 체벌을 극단적인 유형의 폭력만큼이나 강하게 인식합니다.

과학자들은 심각한 형태의 폭력을 행사하지 않는 가정에서 자란 3~11세 아동 수백 명에 대한 정보를 연구했습니다. 검사를 받은 모든 아동은 뇌 MRI 검사를 받았습니다. 이 과정에서 아동들은 다양한 감정 표현을 하는 사람들이 나오는 화면을 보도록 요청받았습니다. 연구진은 스캐너를 사용하여 아동들이 배우의 특정 표정에 반응할 때의 뇌 활동 특성을 기록했습니다. 부모가 신체적 교육 방법을 사용한 아동은 화면에 나오는 부정적인 이미지에 더 많이 반응했습니다. 특히, 등쪽 전대상 피질, 등쪽 내측 전전두엽 피질, 양측 전두극, 좌측 중간 전두엽 회를 포함한 외측 및 내측 전두엽 피질의 활동이 증가한 것으로 관찰되었습니다.

연구 결과에 따르면 신체적 처벌은 더 심각한 형태의 학대가 발생하는 것과 같은 방식으로 신경계 반응을 부정적인 방향으로 바꿀 수 있는 것으로 나타났습니다.

전문가들은 아이에게 부정적이며 장기적인 영향을 미치지 않도록 이러한 영향력 행사 방식을 버릴 것을 권장합니다. 심리학자들은 체벌 대신 아이가 자신의 행동을 통제하고 관리하는 법을 배우도록 돕는 대화를 시도할 것을 권장합니다.