아기는 성인보다 복잡한 언어를 더 빨리 습득합니다.

어린아이들이 언어를 빨리 배우는 놀라운 능력은 누구나 알고 있습니다. 하지만 어떻게 그럴 수 있을까요? 한 살도 안 된 아이들은 읽고 쓸 줄도 모르고, 규칙도 모릅니다.

아이들은 어린 나이부터 간접적인 지시어를 통해 단어의 경계를 식별할 수 있는 것으로 밝혀졌습니다. 라이프치히에 있는 막스 플랑크 인간 인지 및 뇌 과학 연구소의 과학자들은 생후 3개월 된 아기들이 구어에서 음절 사이의 복잡한 확률을 자동으로 감지하고 학습하는 능력을 발견했습니다.

이에 비해 어른들은 그러한 전환을 직접 찾아보지 않는 한 그러한 전환을 식별할 수 없습니다.

실시된 연구는 어린 시절에 외국어를 배우는 것이 가능하다는 것을 확인했습니다.

어린아이들이 언어의 기본을 배우는 속도와 용이성은 부모와 과학자들을 놀라게 합니다.

물론, 많은 사람들은 복잡한 언어를 배우는 것은 어른들만 할 수 있는 일이고, 아이들은 언어의 문법과 어휘를 이해하는 데 어려움을 겪을 것이라고 생각합니다. 그러나 과학자 유타 뮐러, 앙겔라 프리데리치, 클라우디아 메넬은 아이들이 언어 학습에서 어른들보다 더 뛰어난 성과를 보인다는 것을 발견했습니다.

전문가들은 실험을 진행했습니다. 20분 동안 아이들에게 일련의 음절을 발음하게 한 뒤, 전기뇌파를 사용하여 아이들의 반응을 측정했습니다.

전문가가 여러 음절로 된 단어를 발음할 때 의도적으로 실수를 하면 이 장치는 어린이의 반응을 기록했는데, 이를 통해 어린이가 이러한 위반 사항을 인식했다는 것을 알 수 있었습니다.

전문가들은 또한 단어의 감정적 색채가 바뀌었을 때, 예를 들어 단어의 한 음절이 바뀌었을 때 과학자들이 그 단어를 한 음조 높게 발음했을 때, 음조 변화에 반응한 어린이들이 다른 어린이들보다 음절 간의 연결을 더 빨리 감지할 수 있었다는 점에 주목합니다.

연구 과정에서 과학자들은 성인을 모집하여 유사한 과제를 수행하도록 했습니다. 피험자들은 일관된 음절의 연결 고리가 끊어지는 것에 반응을 보였습니다. 뮐러 박사와 그의 동료들은 아이들처럼 자동 인식 능력이 성인에게서도 점차 상실된다는 결론을 내렸습니다.

연구 저자들은 "우리가 특히 흥미롭게 여긴 점은 실험에 참여한 소수의 성인 집단도 단어의 음높이 변화에 즉각적인 반응을 보였다는 점입니다."라고 말했습니다.

이러한 자료를 통해 발달 초기 단계의 어린이의 언어 학습 및 이해 시스템을 더욱 자세히 연구하는 것이 가능해질 것입니다.

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