지카 바이러스는 발열의 원인이 되는 바이러스입니다.

지카 바이러스(ZIKV)는 플라비바이러스속(Flavivirus) 플라비바이러스과(Flaviviridae)에 속하며, 숲모기(Aedes)를 통해 전파되는 인수공통 아르보바이러스 감염증입니다. 사람에게 이 플라비바이러스는 지카열을 유발하는데, 이는 황열병, 뎅기열, 웨스트나일열, 치쿤구니야열과 병인학적으로 연관되어 있으며, 이들 역시 플라비바이러스 감염으로 인해 발생합니다.

2015년 12월 1일, 범미보건기구(PANO, WHO 지역 사무소)는 북미와 라틴 아메리카의 보건 당국에 해당 지역의 열대 및 아열대 지역에서 지카 바이러스가 확산되고 있다는 역학적 경보를 발표했습니다.

지카 바이러스의 구조와 생명주기

RNA를 함유한 비세포성 비리온인 지카 바이러스의 구조는 모든 플라비바이러스의 구조와 유사합니다. 지카 바이러스는 직경 약 50nm의 구형 핵단백질로 이루어져 있으며, 막(당단백질 껍질)이 있고, 그 표면 단백질은 정이십면체 대칭을 이루고 있습니다.

바이러스의 내부에는 뉴클레오캡시드가 들어 있으며, 바이러스 단백질을 암호화하는 단일 가닥 선형 RNA가 들어 있습니다. 막 단백질 E는 바이러스의 뉴클레오캡시드가 인간 세포 내로 침투하여 세포질 막의 수용체에 부착하는 데 중요한 역할을 합니다.

바이러스 RNA의 자가 복제(복제)는 바이러스에 감염된 세포의 세포질 내 소포체 표면에서 일어납니다. 이 경우, 바이러스는 포획된 숙주 세포의 단백질을 이용하여 폴리단백질을 합성합니다. 그리고 복제 과정에서 RNA를 세포 mRNA로 전달하여 구조 및 비구조 핵단백질의 합성을 재생성합니다. 감염된 세포가 사멸(용해)되면 새로운 지카 바이러스 비리온이 방출됩니다.

물린 부위 근처의 수지상 세포가 먼저 감염되고(영향을 받은 세포 핵이 확인됨), 그 후 감염이 림프절과 혈액으로 퍼지는 것으로 추정됩니다.

이 플라비바이러스의 생활사는 흡혈 모기, 감염된 인간, 그리고 포유류의 체내에서 발생합니다. 지카 바이러스는 감염된 흰줄숲모기(Aedes Albopictus), 이집트숲모기(Aedes Aegypti), 폴리네시아숲모기(Aedes Polynesiensis), 유니리네아숲모기(Aedes Unilineatus), 비타투스숲모기(Aedes Vittatus), 그리고 헨실리숲모기(Aedes Hensilli)에 물려 사람에게 전파됩니다. 이 모기들은 실내외에서 사람 근처에서 서식하는 것을 선호하며, 양동이, 동물 그릇, 화분, 꽃병, 나무 속 빈 공간, 쓰레기 더미 등 고인 물에 알을 낳습니다. 곤충들은 낮 동안 매우 공격적입니다.

전문가들은 모기가 이미 바이러스에 감염된 사람을 물 때 감염된다고 생각합니다. 지카 바이러스에 감염된 산모는 감염 후 일정 기간 동안 아기에게 바이러스를 전파할 수 있으며, 이로 인해 아기는 작은 두개골과 뇌(소두증)라는 신경학적 질환을 가지고 태어납니다. 2015년에는 브라질 14개 주에서 소두증 사례가 1,248건(2014년에는 59건) 발생했습니다.

오염된 혈액이나 성 접촉을 통해 감염될 가능성이 있습니다. 2009년, 지카 바이러스가 사람 간 성 접촉을 통해 전파될 수 있다는 것이 입증되었습니다. 미국 콜로라도 주립대학교의 절지동물 및 감염병 전문가인 생물학자 브라이언 포이는 세네갈을 방문하는 동안 모기에 여러 번 물렸습니다. 미국으로 돌아온 후 열이 났지만, 그 전에 (질병 증상이 나타나기도 전에) 아내와 성관계를 가졌고, 아내 역시 지카 바이러스에 감염되었습니다.

현재 ZIKV 바이러스에 대한 연구가 진행 중이며, 전문가들은 수혈을 통해 감염될 가능성을 배제하지 않습니다.

증상

지카 바이러스 감염의 잠복기는 감염된 모기에 물린 후 3일에서 12일입니다. 그리고 약 70%의 경우 감염 후 무증상입니다.

지카 바이러스 감염의 임상 증상은 다음과 같습니다.

• 가벼운 두통
• 전반적인 불쾌감
• 피부에 가려운 반점 또는 구진성 발진이 생기는 경우(발진은 처음에는 얼굴에 나타난 후 몸 전체로 퍼짐)
• 발열;
• 근육과 관절에 통증이 있으며 작은 관절이 부어오를 수 있음
• 결막의 충혈 및 염증(결막염)
• 눈구멍의 통증
• 밝은 빛에 대한 불내성.

드물게 소화불량 증상이 나타날 수 있습니다. 지카열의 첫 징후는 가벼운 두통, 38.5°C 이상의 발열, 그리고 점진적으로 나타나는 발진입니다. 새로운 발진은 처음 3일 동안 지속되며, 발열은 약 5일 동안 지속됩니다. 이후 체온이 정상화되고 발진만 남게 되며, 이 역시 점차 사라집니다.

진단

지카열 진단은 주로 환자의 임상 혈액 샘플에서 바이러스 RNA를 검출하는 것을 기반으로 합니다.

주요 진단 방법은 다음과 같습니다. 역전사효소-중합효소 연쇄 반응(PCR)을 사용하여 혈청(증상이 나타난 후 처음 3일 이내)에서 핵산을 검출하고, 타액이나 소변(증상이 나타난 후 처음 3~10일 이내)에서 핵산을 검출합니다.

면역형광법과 효소면역측정법을 포함한 혈청학적 검사를 통해 IgM 및 IgG 항체의 존재를 나타낼 수 있습니다.

감별 진단은 지카열이 풍토병 지역의 모기 물림으로 인해 발생하는 다른 전염병과 상당히 유사하다는 점을 고려해야 합니다.

• 뎅기열,
• 치쿤구냐,
• 말라리아.

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치료

지카 바이러스에 대한 구체적인 치료법은 없으며, 현재로선 백신이나 예방 조치도 없습니다.

따라서 해열 및 진통제를 사용하여 통증과 발열을 주로 완화하는 대증적 치료만 시행합니다. 가장 흔히 권장되는 것은 파라세타몰입니다. 350~500mg을 하루 최대 4회 복용합니다. 이 약물은 메스꺼움, 복통, 심박수 감소, 수면 장애 등의 부작용을 유발할 수 있습니다. 파라세타몰은 신부전, 간부전, 그리고 임신 중에는 금기입니다.

항히스타민제(타베길, 수프라스틴 등)를 사용하여 가려움증을 완화하는 것이 좋습니다. 또한 탈수를 예방하기 위해 수분을 더 많이 섭취해야 합니다.

출혈 위험을 피하기 위해 CDC와 미국 국립신종인수공통감염병센터(NCEZID) 전문가들은 출혈열이 배제될 때까지 아스피린과 기타 비스테로이드성 항염제(NSAID)의 사용을 권장하지 않습니다.

방지

지카 바이러스 감염을 예방하려면 모기 물림에 대한 개인 보호 장비가 필요합니다.

• 몸을 가리는 옷을 입으세요.
• 방충제를 사용하다
• 모기장이용 및 창문에 모기장 및 방충망을 설치하여 모기가 건물 내부로 들어오지 않도록 하세요.
• 모기와 모기 번식지를 파괴합니다.

이집트숲모기 매개체는 낮에 활동하므로 낮에 잠을 자는 사람(특히 어린아이, 환자 또는 노인)은 살충제 처리된 모기장으로 보호하는 것이 좋습니다.

지카 바이러스에 감염된 대부분의 사람들은 심각한 합병증 없이 완치되며, 지금까지 지카 바이러스와 관련된 사망 사례는 보고되지 않았습니다.

2015년 11월 17일 현재, 2014-2015년에 ZIKV 감염 사례가 확인된 브라질 주와 2015년에 발생한 소두증 사례입니다.

그러나 이 감염병의 확산에 대한 예후는 낙관적이지 않습니다. 2007년까지 지카 바이러스는 열대 아프리카와 동남아시아 일부 지역에서 발열성 질환 발병을 일으켰고, 이후 태평양 지역의 일부 섬으로 확산되었습니다.

2015년 4월, 이 바이러스는 남미에서 처음 보고되었습니다. 지카열은 빠르게 확산되는 전염병으로 여겨지며, 브라질, 칠레, 콜롬비아, 엘살바도르, 과테말라, 멕시코, 파라과이, 베네수엘라 등지에서 확산이 확인되었습니다.

2016년 1월 말 현재 덴마크, 스웨덴, 독일, 포르투갈, 핀란드, 스위스, 영국 등 여러 유럽 국가와 미국 등에서 발열 사례가 보고되었습니다.

PANO 보고서에서 언급했듯이, 지카 바이러스는 신생아에게 선천적 기형인 소두증을 유발할 수 있습니다.