스템프(1939)는 비타민 특성을 가진 물질의 존재를 최초로 보고했습니다. 이 물질은 미생물의 번식에 필수적입니다. 우즈(1940)의 연구는 연쇄상구균(Streptococcus haemoliticus)에서 분리된 물질이 설폰아미드 투여 시 정균 효과를 감소시킬 수 있음을 보여주었습니다. 이 물질은 파라아미노벤조산(PABA)으로 밝혀졌습니다.
콜린은 1849년 A. Steker에 의해 담즙에서 처음 발견되었습니다. 그러나 순수한 형태로 분리된 것은 1862년이었고, 그때 처음으로 명명되었습니다. 콜린의 생리학적 역할은 K. Dyakonov의 연구로 인해 주목을 받기 시작했는데, 그는 콜린이 레시틴의 불변 구조 성분임을 밝혔습니다.