다차 시즌: 레지오넬라증이란 무엇이며 얼마나 위험한가요?

퇴비와 고인 물을 사용하는 정원 작업은 레지오넬라증에 매우 위험합니다. 레지오넬라증은 인체 호흡기에 침투하여 치명적일 수 있는 미생물 감염입니다.

이 질병의 원인균은 레지오넬라 뉴모필라(Legionella pneumophila)라는 미생물 로, 주로 작은 호수나 인공 저수지, 심지어 고인 물이 있는 일반 저수지에도 존재합니다. 이 미생물에 감염된 미세 입자를 흡입하거나 삼키면 감염될 수 있습니다. 여름 별장에서 여름철 샤워를 위해 오염된 물을 사용하거나 연못에서 수영한 후 감염 사례가 보고된 바 있습니다.

이 박테리아는 인공적인 물 저장 용기나 자주 사용되지 않는 관개 시스템이 있는 거의 모든 곳에서 발견될 수 있습니다.

미생물이 자라기에 가장 좋은 조건은 +20~+45°C의 온도, 즉 일반적인 여름철 별장 계절입니다.

흡연이나 음주 등 나쁜 습관을 가진 사람이나 만성 폐질환을 앓고 있는 사람은 감염에 가장 취약합니다.

미국 의료 시스템은 매년 약 5천 명의 레지오넬라증 환자를 기록하고 있습니다. 안타깝게도 1천 명 이상의 환자를 살리는 것은 불가능합니다.

우리나라에서는 이러한 통계가 제대로 관리되지 않습니다. 이는 실험실 진단 시약 부족으로 설명될 수 있습니다. 따라서 많은 경우 레지오넬라증은 진단되지 않고 일반 폐렴으로 오인됩니다.

그런데 이 질병을 진단하려면 ELISA와 PCR 검사가 필요합니다.

레지오넬라증을 일으키는 미생물은 퇴비 저장 시설과 비료가 잘 공급된 토양을 '좋아합니다'.

박테리아는 호흡기나 소화관을 통해 신체에 침투할 수 있습니다.

가장 큰 위험 요인은 원예 작업, 토양 및 퇴비 비료를 다루는 것으로 여겨진다.

전문가들은 미생물이 체내에 침투하는 것을 막는 가장 좋은 방법은 비료를 만진 후 매번 흐르는 물에 세제를 사용하여 손을 깨끗이 씻는 것이라고 지적합니다. 특수 호흡 마스크 착용은 효과가 입증되지 않았습니다.

미국의 과학 전문가인 프리스트 박사는 이렇게 조언합니다. "정원을 시작할 때 간단한 위생 규칙을 무시하지 마세요. 퇴비 재료와 접촉할 때는 주의하세요. 면역력이 약하거나 만성 호흡기 질환을 앓고 있다면 위험을 감수하고 퇴비 비료나 고인 물을 세척이나 물주기에 사용하지 않는 것이 현명합니다."

"퇴비 봉지를 열면 최대한 멀리 두세요. 냄새를 맡으려고 하지 말고, 멀리 두세요. 퇴비 봉지를 열 때까지는 더러운 손으로 얼굴을 만지지 마세요."라고 의사는 경고합니다.

질병의 초기 징후(고열, 두통, 근육통, 기침 등)가 나타나면 즉시 의사의 진료를 받아야 합니다. 박테리아가 소화관을 통해 체내에 유입된 경우 메스꺼움, 설사, 식욕 부진이 나타날 수 있습니다.

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