약물 및 그룹 치료로 헤로인 중독의 통제력 향상

마운트 시나이 의료 센터 아이칸 의대의 연구진은 이전 연구 와 일치하게 헤로인 사용 장애가 있는 사람들이 충동 억제 과제를 수행할 때 건강한 사람에 비해 전두엽 전두엽 피질(PFC)의 활동이 감소하는 것을 보였습니다.

중요한 것은, 보조적 집단 치료를 포함한 15주간의 약물 보조 치료가 헤로인 사용 장애 환자 집단의 충동 억제 과제 수행 중 전방 및 배외측 전전두엽 기능 저하를 개선했다는 점입니다. 이는 본 중재 후 헤로인 사용 장애 환자의 충동 조절 및 전전두엽 기능의 시간 의존적 회복을 시사합니다.

해당 연구는 Nature Mental Health 저널 에 게재되었습니다.

성인의 오피오이드 과다 복용 사망(헤로인 포함)은 계속해서 빠르게 증가하고 있습니다. 약물 중독자는 심각한 부정적 결과와 금단 욕구에도 불구하고 약물 사용과 같은 원치 않는 행동을 억제하는 능력인 충동 조절 능력이 저하되어 자기 조절 과정을 담당하는 뇌 영역인 전전두엽 피질의 기능이 비활성화됩니다.

본 연구는 약물 보조 치료를 받고 있는 헤로인 사용 장애 입원 환자 26명과 인구통계학적으로 매칭된 건강한 참가자 24명을 모집하여 기능적 자기공명영상(fMRI)을 이용한 종단 연구를 진행했습니다. 헤로인 사용 장애 입원 환자의 경우 15주 간격으로 두 차례의 fMRI 검사를 시행했고, 건강한 참가자의 경우 동일한 시간 간격으로 검사를 시행했습니다.

FMRI 검사 동안 참가자들은 충동 조절 중 뇌 기능을 평가하는 검증된 도구인 정지 신호 과제를 수행했습니다. 과제 수행 중 참가자들은 화살표 자극에 반응했고, 화살표가 주기적으로 빨간색(정지 신호)으로 변할 때는 반응을 보이지 않았습니다. 15주간의 입원 치료 후 전전두엽 피질(PFC) 영역의 활동 증가 외에도, 헤로인 사용 장애 환자의 활동 증가는 정지 신호 과제 수행 능력 향상과 상관관계를 보였습니다.

충동 조절을 담당하는 뇌 활동은 iHUD 그룹에서 HC 그룹에 비해 기준치 대비 추적 관찰 시점까지 증가했습니다. a, b, iHUD 그룹에서 제동 성공 및 실패 시 기준치 대비 추적 관찰 시점까지 우측 aPFC(a)와 우측 dlPFC(b)의 활동이 HC 그룹에 비해 유의미하게 증가했습니다. 출처: Nature Mental Health (2024). DOI: 10.1038/s44220-024-00230-4

"전반적으로, 본 연구 결과는 전방 및 배외측 전전두엽 피질 영역이 충동 조절 중 회복을 가속화할 수 있는 표적 개입에 잠재적으로 적합함을 보여주며, 이는 향후 치료에 실질적인 영향을 미칠 수 있습니다."라고 본 논문의 주저자이자 선임 박사후 연구원인 아흐메트 O. 세셀리 박사가 말했습니다.

"입원 치료의 특정 측면이 증상 개선에 유의미하게 기여하는지 확인하고 다른 특정 요인들을 조사하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다. 예를 들어, 저희 연구팀은 이 연구에서 관찰된 회복 효과가 추가적인 집단 치료의 일부였던 마음챙김 기반 중재 때문인지 여부를 검증할 계획입니다."라고 마운트 시나이 아이칸 의대의 정신과 및 신경과학 교수이자 본 논문의 수석 저자인 리타 Z. 골드스타인 박사는 말합니다.