운동은 운동선수를 바이러스성 호흡기 질환으로부터 보호할 수 있습니다.

Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism 저널 (DOI: 10.1139/apnm-2024-0381)에 게재된 새로운 연구에 따르면, 감염 전에 규칙적으로 중간 강도의 운동을 하는 것(예방 훈련이라고 함)이 바이러스성 호흡기 질환과 관련 기도 염증의 심각성을 완화할 수 있다는 지금까지의 가장 자세한 증거가 제시되었습니다.

주요 결과

• 증상 심각도 감소: 감기 바이러스에 노출되기 전에 6주 동안 고정식 자전거를 타고 중강도 운동(최대 심박수의 60~70% 강도로 주 3회)을 완료한 건강한 젊은 성인 120명을 대상으로 한 무작위 대조 시험에서, 해당 그룹은 운동을 하지 않은 대조군에 비해 증상이 현저히 덜 심했고 증상 지속 기간도 짧았습니다.
• 기도 염증 감소. 질병이 가장 심했던 시기에 실시한 기관지폐포세척액 분석 결과, 운동선수 그룹에서 염증성 사이토카인(IL-6, TNF-α) 수치가 40% 감소한 것으로 나타났습니다. 이는 "예방적" 체력 훈련이 심각한 호흡기 증상의 원인이 되는 과도한 면역 반응을 감소시킨다는 것을 시사합니다.
• 항바이러스 방어력 강화: 규칙적으로 운동한 참가자는 비강 상피 세포에서 휴식 인터페론 반응 수치가 더 높았는데, 이는 운동이 1차 기도 방어력을 "조절"한다는 것을 시사합니다.

작용 기전

저자들은 적당한 운동이 감염 전에 폐의 선천 면역 세포와 적응 면역 세포를 모두 활성화시켜, 감염 후 각성도를 높이고 바이러스 제거 속도를 높인다고 주장합니다. 동시에, 운동은 사이토카인 네트워크를 "재연결"하여 과도한 염증으로 인한 조직 손상 위험을 줄이는 것으로 보입니다.

임상적 의미

빅토리아 대학교 근육-면역 상호작용 연구실의 제인 스미스 박사는 "이 데이터는 심혈관 및 대사 건강뿐 아니라 호흡기 바이러스 예방을 위한 실질적인 전략으로서 규칙적인 중등도 운동 처방을 뒷받침합니다."라고 말했습니다. "계절성 감기와 향후 팬데믹 가능성에 대한 우려가 커짐에 따라 '예방 훈련'은 저렴하면서도 확장 가능한 공중 보건 도구가 될 수 있습니다."

저자들은 고강도 또는 과도한 운동이 면역력을 약화시킬 수 있으며, 바이러스 감염 전까지 지속적인 운동을 통해 최대의 보호 효과를 보였다고 경고합니다. 향후 연구에서는 면역력 강화를 위한 최적의 운동 "용량"과 이러한 효과가 인플루엔자 및 신종 코로나바이러스를 포함한 다른 호흡기 병원체에도 적용되는지 여부를 살펴볼 것입니다.