소셜 미디어는 아동 비만을 퇴치하는 데 도움이 됩니다.

미국 심장 협회 보고서에 따르면, 인터넷과 소셜 미디어는 어린이 비만과 의 싸움에서 강력한 도구가 될 수 있습니다.

듀크 대학교 소아심장학과 과장이자 연구원인 제니퍼 리 박사는 "대부분의 아이들이 인터넷에 접속할 수 있습니다."라고 말했습니다. "따라서 우리는 소셜 미디어를 통해 아이들에게 영향을 미치고 소통할 방법을 찾아야 합니다."

이 박사가 이끄는 과학자 팀은 아동 비만 퇴치를 목표로 한 인터넷 프로젝트를 연구했습니다. 이 박사에 따르면, 부모와 영양사가 적극적으로 참여한 인터넷 프로그램 중 하나가 좋은 결과를 보였습니다. 연구진은 병원 방문이나 특별 프로그램 참여와 같은 과체중 감량을 목표로 하는 전통적인 방법은 원하는 결과를 완전히 얻지 못하고 효과도 충분하지 않다고 강조합니다.

하지만 인터넷을 통해 비만을 퇴치하는 데에는 눈에 보이는 이점 외에도 분명한 단점이 있습니다. 특히 개인의 사생활 보호, 컴퓨터 화면에 장시간 노출, 그리고 또래 집단의 괴롭힘과 같은 문제가 있습니다.

13~17세를 대상으로 한 설문조사에 따르면, 10명 중 9명이 소셜 네트워크를 통해 정기적으로 소통하고, 응답자의 51%가 매일 소셜 네트워크 페이지를 방문합니다.

소아과 의사이자 의학박사인 로버트 프랫로우 박사는 10여 년 전 Weigh2Rock을 만들었습니다. Weigh2Rock은 아이들의 체중 감량을 돕고, 비만 관련 질병 발병 위험을 줄이며, 도움이 필요한 사람들에게 정신적 지원을 제공하는 것을 목표로 하는 프로그램입니다. 이 프로그램은 빠르게 인기를 얻었고 수요가 급증했습니다. 사이트 월 평균 방문자 수는 7만 명에 달합니다. 작년 5월, 프랫로우 박사는 프랑스 리옹에서 열린 유럽 비만 학회에 참석하여 소셜 네트워크를 활용하여 아이들의 건강에 영향을 미칠 수 있는 가능성에 대한 보고서를 작성했습니다.

"체중 문제가 있는 대부분의 아이들은 자신의 문제를 속으로만 품고 현실 세계에서 자신의 경험을 공유할 사람이 없습니다. 친구, 선생님, 심지어 부모와도 이 문제에 대해 이야기하지 않습니다. 아이들은 세상과 단절된 채 자신에게 관심이 쏠리는 것을 원하지 않습니다."라고 프랫로우 박사는 말합니다.

프랫로우 박사는 또한 Weigh2Rock 웹사이트를 방문하는 대부분의 청소년들이 익명성을 보장받기 때문에 웹사이트를 이용한다고 강조합니다. 그들은 포럼에서 소통하고, 성공과 실패를 공유하고, 체중 감량과 건강한 식습관 에 대한 정보를 얻을 수 있으며, 동시에 자신의 이름을 공개하지 않습니다. 프랫로우 박사에 따르면, 많은 방문자들이 다른 사용자의 게시물을 보고 자신에게 유용한 정보를 얻기 위해 웹사이트를 방문한다고 합니다.

"과체중 아동은 종종 자신의 문제 때문에 홀로 남겨집니다. Weigh2Rock과 같은 인터넷 프로그램의 도움을 받으면 아이들은 자신의 경험을 공유하고 이해심을 얻을 수 있습니다."라고 연구 저자들은 말합니다.

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