짠 음식은 아동 비만을 유발합니다.

분명 많은 사람들이 아이들이 감자칩이나 소금에 절인 크래커가 있는 매대 근처에 멈춰 서서 부모에게 한 봉지 사 달라고 조르는 모습을 직접 경험했거나 목격했을 것입니다. 많은 부모들이 이러한 욕구를 억누르고 아이에게 그러한 제품을 먹는 것이 왜 해로운지 설명하려고 노력하지만, 때로는 인내심이 바닥나 아이가 원하는 것을 얻어내기도 합니다. 하지만 과학자들은 부모들에게 아이의 도발에 굴복하지 말라고 조언합니다. 아이의 도발에 굴복하면 비만으로 이어져 심각한 건강 문제를 초래할 수 있기 때문입니다.

칩, 크래커, 기타 짠 간식과 같은 짠 간식은 어린이 비만을 유발할 수 있다고 호주 디킨 대학교 연구진은 말합니다. 이러한 식품은 온갖 첨가물, 발암 물질, 트랜스 지방 함량이 높아 그 자체로 위험할 뿐만 아니라, 이러한 식품을 섭취하는 아이들은 단 음료로 간식을 삼키기 때문에 비만 위험을 더욱 증가시킵니다.

과학자들의 연구 결과는 과학 저널 "소아과"에 게재되었습니다.

이 연구는 호주에서 2세에서 16세 사이의 어린이 4,200명을 대상으로 진행되었습니다. 연구 결과, 간식의 높은 나트륨 함량이 아이들이 수분 섭취를 늘리고 청량음료나 설탕이 들어간 주스를 선호하게 만드는 것으로 나타났습니다. 나트륨 섭취량 390mg 중 약 17g의 음료가 나트륨을 배출하는 것으로 나타났습니다.

전문가들은 하루에 설탕이 든 음료를 한 잔 이상 마시는 아이들은 비만 위험이 더 높다고 말합니다. 특히, 아이들의 과체중 위험은 칼로리를 많이 섭취하지 않는 아이들에 비해 26% 더 높습니다.

"부모가 자녀에게 짜고 건강에 해로운 음식을 먹도록 허용하는 경우, 자녀들이 건강에 해로운 음료를 선호하는 것은 놀라운 일이 아닙니다."라고 댈러스에 있는 텍사스 대학교 사우스웨스턴 메디컬 센터의 임상 영양학과 부교수인 로나 샌던은 말합니다. "자녀가 그러한 음식을 먹도록 허용함으로써 부모는 자녀의 건강을 해치는 것입니다. 탄산음료와 짠 간식은 아이들에게 적합한 음식이 아닙니다. 부모는 자녀가 건강에 해로운 식품을 섭취하지 않도록 제한하는 것뿐만 아니라, 건강한 식단을 통해 필요한 양의 비타민과 미네랄을 섭취하도록 노력해야 합니다."

전문가들은 성인과 어린이 모두 짠 음식을 과다 섭취하지 말라고 권고합니다. 나트륨의 일일 권장량은 2,300mg을 초과해서는 안 됩니다.

하지만 같은 대학의 최근 연구에 따르면, 미국 청소년들은 권장 나트륨 섭취량을 초과하고 있으며, 약 3,400mg에 달하는 소금을 더 많이 섭취하고 있습니다. 나트륨의 상당 부분은 외식과 가공식품에서 섭취됩니다.

전문가들은 부모가 모범을 보이고 그런 음식을 먹으면, 아이에게 제품이 해롭다는 것을 납득시키기 어렵다는 점을 잊지 말라고 조언합니다.

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