사랑은 신체 화학을 어떻게 변화시킬까요?

분명 많은 사람들이 뇌가 긍정적인 감정에만 집중하고 부정적인 감정은 모두 무시하며, 사랑하는 사람에 대한 생각이 잠시도 떠나지 않을 때, 압도되고 솟구쳐 오르는 그런 감정들을 잘 알고 있을 것입니다. 어떤 이들에게는 사랑이 너무나 큰 영감을 주어 모든 최고의 것들을 일깨워 주고, 모든 긍정적인 감정들이 시와 그림으로 쏟아져 나와 예측할 수 없는 행동으로 이어집니다. 그리고 이 모든 것은 사랑의 이름으로, 사랑을 위해서입니다. 이것이야말로 세상에서 가장 신비롭고 놀라운 감정입니다!

하지만 사랑은 단지 말로 표현되는 것이 아닙니다. 사랑에 빠진 사람은 뇌의 특정 영역에서 화학적 구성에 여러 가지 변화를 경험합니다.

그렇다면 과학적인 관점에서 보면 사랑이란 무엇일까요?

• 도파민

도박, 마약, 사랑 등 사람이 경험하는 모든 쾌락은 도파민 분비를 동반합니다. 도파민이 부족하면 정반대의 결과가 초래됩니다. 삶을 즐길 수 없고, 우울하고 침울해집니다.

• 옥시토신

이 물질은 연인의 뇌에 침투하여 열정을 조금 식히고 더 강한 관계에 집중하도록 만듭니다. 열정은 생화학적 이유 등 여러 가지 이유로 영원히 지속될 수 없기 때문입니다. 열정이 조금 가라앉고 서로를 돌보고 싶을 때, 서로의 품에 안겨 잠자고 싶은 마음을 불러일으키는 것은 바로 옥시토신입니다. 옥시토신이 '충실의 호르몬'이라고 불리는 데는 다 이유가 있습니다.

• 테스토스테론

여성이 남성에 비해 훨씬 적은 양의 테스토스테론을 생성한다는 사실에도 불구하고, 성적 활동과 격렬한 감정 표현을 담당하는 것은 바로 이 호르몬입니다.

• 노르에피네프린

성적 흥분과 쾌감을 유발합니다. 이 호르몬은 마치 마약처럼 작용하여 사랑하는 사람이 다가오면 몸을 녹입니다. 시간이 지나면 무릎이 덜덜 떨리고 머리가 어지러워지는 현상은 멈추지만, 사랑하는 사람을 보고 싶은 마음은 여전히 남아 있습니다.

• 주요 조직 적합성 복합체

MHC는 이물질을 인식하고 면역 체계의 반응을 담당하는 유전체 영역입니다. 우리 몸은 체취, 땀, 침을 통해 MHC를 분비할 수 있습니다. 알다시피, 유전적 다양성은 생식에 유리하므로, 유전자가 매우 다른 남녀 사이에 관계가 형성될 가능성이 높습니다.

• 페로몬

우리는 "첫눈에 반했다"라는 표현에 익숙하지만, "첫향에 반했다"라고 하는 것이 더 정확할 것입니다. 사람의 냄새는 매우 중요한 역할을 하며 그 사람에 대한 정보를 담고 있기 때문입니다. 만약 당신이 상대방의 자연스러운 냄새를 좋아한다면, 생물학적으로 잘 맞는 파트너가 당신 앞에 있다는 뜻입니다.

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