도파민은 수면 리듬을 방해하는 진정한 원인입니다.

신경퇴행성 질환 생물의학 연구 센터의 연구원들은 도파민이 인간의 수면에 어떤 영향을 미치는지 발견했습니다. 그들은 뇌의 송과선이라는 구조가 신체의 "내부 시계"를 조절한다는 사실을 밝혀냈습니다.

하루 중 밝고 어두운 시간대의 변화에 적응하여 빛 신호를 뇌로 전달합니다. 이러한 전달은 특히 수면 호르몬인 멜라토닌에 의해 이루어집니다. 멜라토닌은 하루 중 어두운 시간대에 생성되며, 수면 시 신진대사를 조절합니다.

멜라토닌의 생성과 분비는 노르에피네프린( 세포막 수용체에 결합하여 멜라토닌을 세포로 전달)에 의해 조절됩니다. 최근까지 노르에피네프린 수용체는 단독으로 작용한다고 여겨졌습니다. 그러나 이제 노르에피네프린 수용체가 도파민 수용체와 결합한다는 것이 분명해졌습니다.

도파민이 수용체에 결합하면 노르에피네프린이 차단됩니다. 그 결과 멜라토닌 농도가 감소합니다. 도파민 수용체는 아침에만 활성화되어 사람이 깨어날 수 있도록 합니다. 하지만 시간대 변화로 인한 불면증 이나 리듬 장애가 있는 사람들에게는 이 메커니즘이 제대로 작동하지 않는 것으로 보입니다.

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