오젬픽, 근육이 아닌 장기를 통해 '비질량' 체중 감소

유타 대학교 연구진이 Cell Metabolism 에 발표한 새로운 연구는 오랫동안 제기되어 온 의문, 즉 인기 비만 치료제인 오젬픽(세마글루타이드)이 실제로 지방이 아닌 근육을 "연소"시키는지에 대한 의문을 제기합니다. 마우스 모델에서 연구진은 오젬픽 복용 후 전체 근육량이 거의 10% 감소했지만, 이러한 감소의 상당 부분은 골격근이 아니라 대사가 활발한 장기, 특히 간에서 발생했음을 보여주었습니다.

연구의 주요 결과

• 근육량 감소 - 체중 감량 시 10% 감소. 고지방 식단을 섭취한 쥐에게 세마글루타이드를 투여한 결과, 총 체중의 평균 20%가 감소했으며, 이 중 약 10%가 근육량 감소로 나타났습니다.
• 간은 거의 절반으로 "축소"되었습니다. 조직학적 분석 결과, 수혜자 마우스의 간 부피와 질량은 40~50% 감소한 반면, 가장 취약한 근육군의 근육량은 6%만 감소했고, 다른 근육군은 거의 변화가 없었습니다.
• 근육은 더 작아졌지만, 항상 약해지는 것은 아닙니다. 근력 테스트에서 일부 근육은 부피가 약간만 변했음에도 불구하고 힘의 수용력(8~12%)이 감소한 반면, 다른 근육은 부피와 힘을 모두 유지했습니다.

혈액이 콜라겐으로 변하지 않는 이유

논문의 수석 저자인 카츠 후나이는 "오젬픽으로 인한 제지방량 감소는 장기보다는 근육에서 주로 발생할 것으로 예상했습니다."라고 말했습니다. "하지만 저희 분석 결과 간과 폐, 신장과 같은 다른 대사 조직이 이러한 효과에 주요한 영향을 미치는 것으로 나타났습니다." 그는 체중 감량 중 간 부피 감소는 위험한 부작용이 아니라 "건강한 신진대사의 징후"라고 말합니다.

근력 대 근육 크기

이 연구의 공동 저자인 최란희는 골격근 부피가 6% 감소한 것은 비만으로 인해 축적되지 않은 기준치 수준으로 "돌아간" 것을 부분적으로 반영할 수 있다고 지적합니다. 체지방량이 증가하면 신체가 추가된 체중을 지탱해야 하기 때문에 근육 비대가 발생합니다. 하지만 중요한 의문은 여전히 남습니다. 세마글루타이드 복용으로 인해 쥐들이 실제로 근력을 잃었을까요? 타쿠야 카라사와는 "근육량의 유의미한 감소 없이도 일부 근육군의 근력이 감소하는 것을 확인했습니다."라고 말합니다.

이것이 60세 이상의 사람들에게 왜 중요한가요?

근육량 자체보다는 근력 감소(근력 감소증)가 노인의 삶의 질 저하와 심지어 사망률을 예측하는 주요 요인 중 하나로 여겨집니다. 푸나이 박사는 "오젬픽이 쥐의 근력을 감소시킨다면, 특히 이미 근감소증에 걸리기 쉬운 60세 이상의 노인을 대상으로 한 임상시험이 시급합니다."라고 경고합니다.

임상시험이 필요하다

저자들은 마우스 연구 결과가 인간에게 직접적으로 적용될 수 없다고 강조합니다. 마우스는 비만일 때 인간과 같은 방식으로 움직이지 않게 되며, 연구 모델에서 비만은 오로지 식이에 의해서만 유발됩니다. 따라서 다음과 같은 표적 임상 시험을 요구합니다.

1. 세마글루타이드를 복용하는 환자의 근육량 변화뿐만 아니라 특정 근육군의 근력도 측정됩니다.
2. 그들은 어떤 장기가 가장 많이 줄어드는지 추적할 것입니다: 간, 신장, 심장?
3. 그들은 이 데이터를 기능적 테스트(보행 속도, 계단 오르기, 무게 잡기 등)와 비교할 것입니다.

"우리는 수십 가지의 새로운 체중 감량 약물을 개발할 준비가 되어 있습니다."라고 푸나이는 말합니다. "만약 이 약물들이 근육과 근력에도 영향을 미칠 수 있다면, DXA와 제지방량 측정에만 의존하기보다는 임상 시험에 신체 기능 검사를 즉시 포함해야 합니다."

이 연구는 세마글루티드 기반 약물이 인체 조직에 어떤 영향을 미치는지 더 깊이 이해할 수 있는 가능성을 열어주며, 비만 치료의 안전성과 효과를 위해 장기 크기부터 근력까지 환자를 종합적으로 모니터링해야 할 필요성을 강조합니다.