음악적 무감각증 또는 음악에 대한 무관심

최근 신경생물학 연구에 따르면 음악 감상을 즐기지 않는 사람들이 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 이 연구는 스페인 과학자들이 수행했으며, 그 결과는 Current Biology 저널에 게재되었습니다.

바르셀로나 대학의 연구자 중 한 명인 호셉 마르코-폴라레스는 이런 사람들의 특징을 밝히면 음악의 신경적 특성을 이해하는 데 큰 도움이 될 것이라고 말합니다. 다시 말해, 일련의 음표가 어떻게 감정적 폭발을 일으킬 수 있는지 이해하는 데 도움이 될 것입니다.

어떤 음악 작품에도 아무런 반응이 없는 사람들의 상태를 전문가들은 "음악적 무쾌감증"(쾌락을 느끼는 능력의 감소 또는 상실)이라고 불렀습니다. 이러한 사람들은 동시에 다른 즐거운 자극에서도 쾌락을 느낄 수 있었습니다.

연구진은 자원봉사자들을 10명씩 세 그룹으로 나누었습니다. 각 그룹에는 음악적 민감도가 낮은, 중간, 높은 사람들이 포함되었습니다. 과학자들은 각 그룹 사람들의 음악적 민감도를 연구하는 두 가지 실험을 수행했습니다. 첫 번째 실험에서는 좋아하는 음악에서 느끼는 즐거움의 수준을 평가했고, 두 번째 실험에서는 참가자들이 궁극적으로 돈이라는 보상을 얻거나 이미 가지고 있는 돈을 잃지 않기 위해 원하는 목표를 신속하게 결정해야 했습니다.

그 결과, 과학자들은 두 경우 모두 쾌감을 담당하는 뇌 신경 영역이 활성화되고, 신체에서는 "쾌감 호르몬"이라고도 불리는 도파민 호르몬이 분비된다는 것을 확인했습니다. 연구팀은 감정 반응을 나타내는 지표인 심박수와 피부의 전기 저항에도 이상이 있다는 점에도 주목했습니다.

그 결과, 과학자들은 일부 사람들(정상적인 수준의 소리 민감도를 가진 사람들)이 음악 소리에 대한 자가면역 반응을 보이지 않으면서도, 상당히 쾌활하고 행복해 보이지만 음악에서 아무런 즐거움을 느끼지 못한다는 것을 발견했습니다. 그러나 이러한 사람들은 금전적 보상에 대해 완전히 자연스러운 반응을 보였으며, 이는 낮은 음악 민감도가 뇌 특정 부위의 심각한 기능 이상과 관련이 없음을 시사합니다.

연구진이 지적했듯이, 이 연구 결과는 특정 중독 치료에 도움이 될 수 있습니다. 사람들이 한 유형의 보상에는 반응하지만 다른 보상에는 무관심할 수 있다는 가설은 이러한 뇌 활동에 대한 평가가 다를 수 있음을 가정할 수 있게 해 주며, 또한 특정 유형의 사람들에게 특정 경로의 효과가 다른 사람들보다 더 높을 수 있다는 것을 판단할 수 있게 해 줍니다. 또한, 연구진은 음악에 대한 민감성이 우울증과 청력 문제 발생 위험을 줄일 수 있다는 사실을 발견했습니다.

영국 과학자들이 실시한 다른 연구에 따르면, 고등 교육을 받은 사람들은 건강한 식습관에 더 많은 관심을 기울이기 때문에 비만일 가능성이 낮다는 사실이 밝혀졌습니다.