10대 체중과 평생 뼈: 110만 명을 대상으로 한 이스라엘 연구 결과

이스라엘에서 실시된 대규모 연구에 따르면, 16~19세에 마른 체형이 40~60세에 골다공증으로 이어질 수 있는 이유와 지금 이에 대한 대처 방법을 설명합니다.

골다공증은 뼈에 구멍이 생기고 부서지기 쉬운 상태를 말합니다. 손목, 고관절, 척추뼈가 말 그대로 "갑자기" 부러질 수 있습니다. 이 질환은 통증, 수술, 자립심 상실, 그리고 막대한 비용을 초래합니다. 따라서 "뼈를 튼튼하게 유지하기 위해 무엇을 해야 하는가"라는 질문은 노년의 문제가 아니라 젊음에 대한 투자에 관한 것입니다.

이스라엘의 한 대규모 연구는 이러한 투자에 관한 것입니다. 16세에서 19세 사이에 키와 몸무게를 측정한 1,083,491명을 대상으로 수십 년간 추적하여 성인이 되어 골다공증이 발생하는 사람을 추적했습니다. 또한, 참가자의 4분의 3은 "성인" 체중 기준을 가지고 있었습니다. 누가 날씬함을 유지했는지, 누가 정상 체중으로 체중이 증가했는지, 누가 비만이 되었는지, 그리고 누가 체중이 감소했는지 그 궤적을 확인할 수 있었습니다.

주요 결론은 매우 실용적입니다. 십 대의 마른 체형은 향후 골다공증의 강력한 예측 인자이며, 특히 마른 체형이 지속될 경우 더욱 그렇습니다. 십 대가 체중 감소에서 정상 체중으로 "회복"하면 골다공증 위험이 크게 감소합니다.

연구 배경

골다공증은 수십 년에 걸쳐 발생하며, 주로 아동기와 청소년기에 도달한 최대 골량에 의해 결정됩니다. 최대 골량이 낮을수록 성인기에 골다공증 및 골절 위험이 높아집니다. 이러한 이유로 사춘기 후반부터 성인 초기까지의 시기는 미래 골격 건강의 "중요한 시기"로 간주됩니다. 그럼에도 불구하고, 청소년기의 체질량지수(BMI)와 일반 인구의 장기적인 골다공증 위험 간의 직접적인 연관성을 보여주는 데이터는 거의 없으며, 성인기에 체중이 더 이상 증가하지 않도록 고려하는 연구는 더욱 드뭅니다.

생물학적으로 BMI와 뼈 조직 간의 관계는 명확합니다. 기계적 부하와 호르몬 환경은 체질량이 많은 사람들의 무기질화를 촉진하는 반면, 체중 감소는 골밀도 감소와 관련이 있습니다. 청소년을 대상으로 한 관찰 연구에서는 BMI와 골밀도 사이에 양의(때로는 포화 가능한) 관계가 있는 것으로 나타났지만, 성인의 경우 상황은 더 복잡합니다. 여성의 경우 과체중은 골다공증 위험 감소와 관련이 있는 반면, 남성의 경우 그러한 "보호" 효과가 나타나지 않을 수 있습니다. 또한, 비만은 일부 골절 위험을 증가시키고 그 자체로 대사 위험을 수반합니다. 이처럼 결과가 다양하기 때문에 마른 사람의 위험 요인이 어디에 있는지, 그리고 청소년기에서 성인기로 넘어가는 체중 변화 추세에 따라 위험이 어떻게 변화하는지 이해하는 것이 특히 중요합니다.

방법론적으로 대부분의 대규모 코호트는 성인기의 체질량 지수(BMI)를 측정하기 때문에, 초기(청소년기) 체질량 지수의 기여도를 이후 변화와 분리하기 어렵습니다. 16~19세 시점에 체중을 객관적으로 측정하고, 공변량과 기저 건강 상태를 고려하여 수년 후 신뢰할 수 있는 등록부에 골다공증 진단을 기록하는 대규모 종단적 데이터 세트가 필요합니다. JAMA Network Open 에 게재된 새로운 논문에서 바로 이러한 간극을 메웠습니다. 저자들은 이스라엘 청소년 건강 검진(군 복무 적합성) 데이터베이스를 활용하여 주요 보험 시스템의 골다공증 등록부와 연결하고, 성인기로 이행하는 동안의 체질량 지수 추세를 추가로 고려했습니다.

이 연구를 통해 두 가지 근본적인 질문에 답할 수 있습니다. (1) 사회인구학적 요인 및 건강 요인과는 별개로, 청소년기 체질량지수(BMI)는 수십 년 후 골다공증 위험과 어떤 관련이 있는가? (2) 저체중을 유지하는 사람과 성인 초기에 정상 체중으로 체중이 증가한 사람의 골다공증 위험은 어떻게 달라지는가? 또한, 이 연구는 성별 차이를 확인하고, 청소년기 체중과 그에 따른 역학 관계를 기준으로 삼을 때, 높은 체질량지수가 여성에게는 "보호" 효과가 유지되고 남성에게는 전혀 효과가 없는지 검증할 기회를 제공합니다.

어떻게 연구했는가

• 대상자는 다음과 같습니다. 군 복무 전 표준 건강 검진을 받은 모든 이스라엘인(1967년부터 2019년까지). 기준은 키/몸무게 측정, 체질량지수(BMI) 계산, 사회 인구학적 정보, 그리고 일반적인 "의료 여권"입니다.
• 골다공증 계산 방법. 다음 세 가지 기준 중 하나를 충족해야 합니다. DXA T-점수 ≤ -2.5(골밀도), 특징적인 골다공증성 골절(척추, 요골, 상완골, 고관절) 또는 항골다공증제 2회 이상 복용.
• 제외 대상자. 뼈 자체에 "영향을 미치는" 질병(종양, 중증 내분비 질환 등)을 가진 사람들 - 원인과 결과를 혼동하지 않도록 하기 위함입니다.
• 체중 변화 궤적에 대해. 74%의 경우, "성인" BMI(평균 30~35세)가 측정되었는데, 이를 통해 사람이 마른 상태를 유지하는지, 정상으로 돌아왔는지, 아니면 반대로 비만이 되었는지 파악할 수 있습니다.

무슨 일이에요?

1) 16~19세 BMI가 낮을수록 장래 골다공증 위험 높아

• 극도로 마른 여성(<3백분위수)의 경우 위험이 거의 2배 더 높았고(HR ~1.88), 과체중 여성의 경우 위험은 평균 이하였습니다(HR ~0.83).
• 남성의 경우, 마른 체형도 위험을 증가시켰지만(HR ~1.82), 비만은 설득력 있는 보호 효과를 제공하지 못했습니다(HR ~1.14, 통계적으로 유의미하지 않음).

2) 중요한 것은 시작뿐만 아니라 성인이 되기까지의 길도 중요합니다.

• 가장 위험한 사람은 성인이 되어서도 마른 체형을 유지하는 사람들입니다.
• 10대가 마른 편이어도 30~40세가 되어 정상 BMI에 도달하면 위험은 감소하지만 평균보다 높은 수준을 유지했습니다(여성의 경우 HR ~1.34).
• 사람들이 마른 체형에서 비만으로 바뀌면 여성의 위험은 기준치(HR ~1.02)에 가까워집니다.
• 성인이 되어 체중이 감소하고 근육량이 줄면 원래 정상적으로 체중을 유지하던 사람에게도 위험이 커집니다.

본즈가 십대 체중을 '기억'하는 이유

• "최대 골량" - 당신의 뼈 자본

18세에서 20세가 되면 우리는 "뼈 자본"의 약 90%를 얻게 되고, 20대 후반까지 조금씩 더 축적됩니다. 사춘기에 강화된 뼈는 우리가 살아가는 데 필수적입니다. 이 시기에 뼈에 충분한 영양과 하중이 공급되지 않으면 뼈는 더 얇고 밀도가 낮아져 장기적인 손실을 초래합니다.

• 기계적 신호는 뼈의 주요 "동화작용"입니다.

뼈는 체중, 근육, 그리고 충격/파워 부하(줄넘기, 점프, 달리기 가속, 공놀이, 데드리프트/스쿼트/런지)를 "좋아합니다". 만성적으로 마른 체형 = 기계적 자극이 적음 → 뼈 형성 감소.

• 사춘기 호르몬

에너지 부족과 체중 감소는 종종 사춘기를 지연시킵니다(여아의 경우 월경이 늦거나 드물게 발생하고, 남아의 경우 사춘기가 늦어짐). 즉, 성호르몬은 청소년기의 골격을 "고정"시킵니다.

• 왜 "플러스 웨이트"는 여성을 보호하지만 남성은 보호하지 않습니까?

여성의 경우 지방 조직은 에스트로겐 공급(방향화 포함)을 증가시켜 뼈를 지탱합니다. 남성의 경우, 특히 내장지방 비만은 종종 테스토스테론 저하(성선기능저하증)를 동반하는데, 이는 뼈에 해를 끼치고 근육량 증가의 기계적 이점을 무력화합니다. 따라서 성별에 따른 차이가 발생합니다.

중요: 이 글은 "뼈 건강을 위해 비만을 유지해야 한다"는 주장이 아닙니다. 비만으로 인한 전체적인 피해(심장, 혈관, 신진대사, 암 위험)는 훨씬 더 큽니다.

이제 이걸 어떻게 해야 할까?

청소년/청년 성인이 저체중일 경우

• 목표는 건강한 BMI에 천천히 도달하는 것입니다(스포츠나 미학을 위해 "계속해서 줄이는" 것이 아닙니다).
• 다이어트:
  • 단백질: 1.2-1.6g/kg/일
  • 칼슘: 청소년 1000-1300mg/일(유제품/대체식품, 잎이 많은 채소, 미네랄워터, 강화식품)
  • 비타민 D - 지역 및 분석별(보충이 필요한 경우가 많음)
  • 에너지 적정성: "샐러드만 먹고 살지 마세요."
• 부하: 주당 2~3회 근력 운동 + 주당 2~3회 충격/점프(줄넘기 5~10분, 공놀이, 스프린트, 스텝 에어로빅).
• RED-S/ED 검사: 여성은 생리 주기(무월경/희귀월경)가 있으며, 모든 여성은 강박적인 칼로리 조절, "피로 속에서도" 운동, 에너지 부족을 경험합니다. 의심되는 경우 의사와 영양사의 진찰을 받으세요.
• DXA를 고려해야 할 경우: 심각하거나 장기간 지속되는 쇠약, 갑자기 생긴 골절, 순환 장애, 심각한 에너지 결핍.

체중이 정상이라면

• 우리는 단백질, 칼슘/D, 근력 + 충격 부하를 보존합니다.
• 지구력 스포츠(발레, 체조, 장거리 달리기)의 경우, 소녀의 에너지 균형과 월경주기를 모니터링하세요.

과체중/비만인 경우

• 목표는 건강한 BMI 범위를 유지하는 것이지만, 체중 감량은 점진적으로 이루어져야 하며, 근육량과 뼈 밀도 감소를 방지하기 위해 근력 운동과 단백질 섭취에 중점을 두어야 합니다.
• 복부 비만과 저테스토스테론 증상이 있는 남성은 의사와 검사에 대해 논의해야 합니다.

미니 신화 깨기

"우유를 마시면 모든 게 잘 될 거야."
칼슘은 중요하지만, 단백질, 비타민 D, 그리고 운동이 없다면 뼈는 칼슘을 "흡수"하지 못합니다. 이는 항상 여러 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다.

"몸이 마른 사람일수록 관절과 뼈가 건강합니다."
뼈에 있어 만성적인 마른 체형은 단점입니다. 기계적 자극이 거의 없고 호르몬 장애도 자주 발생합니다.

"비만이 뼈를 '보호'한다면, 그대로 두세요
." 아닙니다. 비만의 전반적인 해악은 잠재적인 "뼈 건강 혜택"보다 훨씬 큽니다. 목표는 건강한 범위입니다.

부모, 코치, 의사가 관심을 가져야 하는 이유

기회의 창은 사춘기와 성인 초기입니다. 이 시기를 놓치면 이상적인 뼈의 "골격 자본"을 더 이상 축적할 수 없게 되고, 손실 속도를 늦출 수밖에 없습니다. 즉, 골다공증 예방은 다음과 같습니다.

• 수치심이나 도덕적 판단 없이 다이어트에 대해 이야기하세요.
• 학교/섹션의 올바른 훈련 계획(근력과 점프가 필수)
• RED-S와 섭식장애의 징후에 주의하세요.
• 미적/체중 스포츠에서 체중 감량을 위한 균형 잡힌 접근 방식.

그리고 이미 30~40이라면?

십 대 시절에 날씬했더라도, 정상 BMI에 도달하고 근력/점프 훈련을 병행하면 "날씬함을 유지하는" 위험을 줄일 수 있습니다. 체중 감량이 필요하다면 단백질 섭취와 근력 운동을 병행하며 천천히 진행하세요. 그렇지 않으면 지방과 함께 뼈도 함께 빠질 수 있습니다.

중요한 면책 조항

연구는 방대하고 질이 높지만,

• 영양/신체 활동/유전/약물에 대한 데이터가 없습니다.
• BMI는 대략적인 지표입니다(지방/근육과 지방 분포를 구분하지 않습니다).
• "탐지 편향"이 있을 수 있습니다. 마른 사람이 DXA 검사를 받을 가능성이 더 높습니다.

그러나 표본 크기, 합병증에 대한 신중한 필터링, 체중 변화 경로 분석 등을 통해 연구 결과가 설득력을 얻었습니다.

결론

• 사춘기의 마른 체형은 앞으로 골다공증이 올 수 있다는 지속적인 신호이며, 특히 장기간 지속된다면 더욱 그렇습니다.
• 성인 초기에 정상 체중에 도달하면 예후가 상당히 좋아집니다.
• 여성의 경우 BMI가 높으면 뼈 건강에 도움이 되지만, 남성의 경우 그런 "보험"은 없습니다. 비만은 그 자체로 위험을 초래합니다.
• 가장 좋은 전략은 12~25세(그리고 그 이후)부터 건강한 BMI, 근력 + 점프 운동, 충분한 영양 섭취입니다.

출처: Simchoni M, Landau R, Derazne E, Pinhas-Hamiel O, Nakhleh A, Goldshtein I, Tsur AM, Afek A, Chodick G, Tripto-Shkolnik L, Twig G. 청소년 체질량지수(BMI), 성인기까지의 체중 변화 및 골다공증 위험. JAMA Network Open. 2025;8(8):e2525079. doi:10.1001/jamanetworkopen.2025.25079.