정보 공유는 집단 지성을 약화시킵니다

군중의 지혜는 통계적 현상입니다. 개인의 믿음이 서로 상쇄되어 수백, 수천 건의 추측이 놀라울 정도로 정확한 평균 답으로 합쳐지는 것입니다. 그러나 실험에서 과학자들은 참가자들에게 동료들의 추측을 알려주었고, 그 결과 모든 것이 엉뚱하게 전개되었습니다. 다른 사람들의 추측을 알게 됨으로써 의견의 다양성이 줄어들었기 때문에 집단적 지혜는 훼손되었습니다. 이 연구의 저자인 스위스 연방 공과대학의 얀 로렌츠와 하이코 라후트는 "적당한 사회적 영향력조차도 이러한 효과를 낼 수 있다"고 강조합니다.

이 현상은 1907년 프랜시스 갈튼이 처음 기술했는데, 그는 박람회 방문객들이 황소의 무게를 맞힐 수 있다는 사실을 발견했습니다. 이 현상은 제임스 서로위키의 저서 『군중의 지혜』(2004)를 통해 널리 알려지게 되었습니다.

수로비에츠키가 설명했듯이, 집단 지성은 특정 조건 하에서만 그 힘을 발휘합니다. 즉, 사람들이 서로 다른 의견을 가지고 스스로 그 의견을 도출해야 한다는 것입니다. 이러한 조건 없이는 지혜는 불가능합니다. 일부 시장 거품이 보여주었듯이 말입니다. 대규모 집단의 행동에 대한 컴퓨터 시뮬레이션 결과도 정확한 예측을 위해서는 정보의 흐름과 의견의 다양성 사이의 균형이 필수적임을 시사합니다.

로렌츠-라후트 실험은 실제 세계의 대규모 사건과 이론적 연구의 중간쯤에 위치합니다. 144명의 학생을 격리된 부스에 배치하고 스위스의 인구 밀도, 이탈리아와의 국경 길이, 취리히로 이주한 신규 이민자 수, 그리고 2006년에 발생한 범죄 건수를 추측해 보라고 했습니다. 피험자들은 정답률에 따라 소액의 금전적 보상을 받고 다시 질문을 받았습니다. 일부 학생들에게는 다른 학생들의 생각을 알려주었고, 다른 학생들에게는 알려주지 않았습니다.

시간이 지남에 따라 독립 피험자들의 평균적인 답변은 점점 더 정확해졌지만, 영향을 받은 학생들의 답변은 그렇지 않았습니다. 연구진은 이를 세 가지 방식으로 설명합니다. 첫째, 의견의 다양성이 감소했습니다. 둘째, 정답이 중심이 아닌 주변에 집중되었습니다. 셋째, 그리고 가장 중요한 것은 학생들이 자신의 추측에 더 자신감을 갖게 되었다는 것입니다.

과학자들은 "여론조사와 언론은 사회가 대체로 같은 생각을 한다는 생각에 크게 기여한다"고 썼습니다. 따라서 의견 분포의 평균에 불과한 군중의 지혜는 단결의 증거로 인식됩니다. 그리고 모든 사람에게 필요한 것처럼 보이는 것을 제공하는 사업가와 정치인들은 결국 아무에게도 쓸모없는 존재로 판명됩니다.