인터넷 중독은 유전적으로 결정됩니다

이 연구의 저자인 크리스티안 몬태그 박사가 이끄는 본 대학교 전문가들은 인터넷 중독이 상상의 산물이 아니라, 인터넷을 헤매고 싶은 저항할 수 없는 충동을 유발하는 신경 장애라고 주장합니다. 통계에 따르면 인터넷 중독자들은 일주일에 32시간을 컴퓨터 앞에서 보내며 시간 감각과 현실 감각을 상실합니다.

지난 몇 년 동안 과학자들은 843명을 대상으로 설문조사를 실시했습니다. 그들의 목표는 월드 와이드 웹에서 사용자들이 얼마나 "혼란스러워"하는지 파악하는 것이었습니다.

132명의 남녀가 인터넷과의 관계에 문제가 있는 것으로 나타났습니다. 온라인 소통이 이들의 실제 삶을 완전히 대체했고, 하루 종일 인터넷에 대한 생각이 끊이지 않으며, 갑자기 인터넷 접속 없이 시간을 보내야 할 경우 건강이 심각하게 악화됩니다. 또한, 가정과 사회와의 직접적인 접촉도 부분적으로 또는 완전히 거부됩니다.

인터넷 중독자는 복제수 변이(copy number variation)라고 불리는 유전적 변화를 겪을 가능성이 더 높습니다. 또한, 인터넷 중독자는 니코틴 중독을 유발할 수 있는 유전자 돌연변이를 가질 가능성이 훨씬 더 높은 것으로 나타났습니다. 인터넷 중독과 담배 중독은 본질적으로 유사할 가능성이 매우 높습니다.

"뇌의 니코틴 아세틸콜린 수용체에 대해 우리가 알고 있는 것은 이 유전자의 돌연변이가 행동 장애를 유발하고 사람의 정신 상태를 변화시키며, 그 후에 신체적, 정신적 의존의 사실이 기록된다는 것입니다."라고 몬태그 박사는 설명합니다. "담배에서 나오는 니코틴은 우리 몸에서 생성되는 아세틸콜린처럼 이 수용체에 대한 일종의 열쇠입니다." 몬태그 박사는 인터넷 중독이 니코틴 중독과 동일한 특성을 가지고 있다고 결론지었습니다.

여성의 신체는 이런 변형을 겪을 가능성이 더 높으며, 따라서 인터넷 중독은 여성에게 더 두드러진다.

그러나 이러한 주장은 이 분야에 대한 더 심층적이고 상세한 연구를 통해 뒷받침되어야 합니다. 이 문제에 대한 대부분의 이전 연구들은 정반대의 결과를 보여줬기 때문입니다. 이전 연구 결과들은 남성의 인터넷 의존도가 여성보다 더 높다는 것을 보여주었습니다.

몬태그 박사는 또한 인터넷 중독의 본질을 연구하는 과정에서 특정 인터넷 중독자 하위 집단, 즉 소셜 네트워크에 중독된 사람들이 나타날 수 있다고 믿고 있습니다.

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