환자는 치료되지 않은 청진기를 통해 질병에 감염될 수 있습니다.

대부분의 환자는 진찰 전에 의사가 손을 어떻게 씻는지 볼 기회가 있습니다. 그런데 이전 환자를 진료한 후에 청진기를 씻었을까요?

감염 및 역학 감시 전문가 협회(PAI)를 대표하는 전문가들이 이 질문에 대한 답을 찾기 위해 나섰습니다. 그 결과, 미국 병원에서 수행된 연구를 바탕으로 매우 흥미로운 정보가 발표되었습니다.

전문가들은 의사들이 청진기를 소독하는 경우가 드물고, 설령 소독한다 하더라도 모든 신환 환자를 진료하기 전에는 소독하지 않는다고 말합니다. 이러한 조치는 병원 내 감염성 질환 발생을 예방하는 데 필수적인 것으로 여겨지는데도 말입니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)의 감염 관리 지침에 따르면, 청진기를 포함한 모든 재사용 가능한 의료 기기는 의무적으로 소독해야 합니다.

"청진기는 하루에 수십 번 환자를 진찰하는 데 사용됩니다. 청진기에 쌓이는 다양한 미생물의 양은 감염을 직접 전파할 수 있기 때문에 잠재적으로 위험합니다. 제대로 관리되지 않은 청진기는 의사의 손만큼이나 건강에 심각한 위협이 됩니다."라고 APIC 책임자인 린다 그린은 말합니다.

연구진의 노력 덕분에 청진기 소독 및 감염병 예방 프로젝트가 제안으로 시작되었습니다. 전문가들은 알코올 기반 용액과 물티슈를 정기적으로 사용할 것을 제안했습니다. 학생 시절부터 사용하는 것이 중요합니다.

협회 직원들은 대다수의 의료 종사자들이 이러한 기기의 처리 필요성을 완전히 무시하고 있다는 사실에 충격을 받았습니다. 따라서 많은 의료 종사자들에게 청진기 처리는 혁신이 되었습니다.

역학 관리 담당자들은 의료 전문가와 함께 교육 작업을 진행하면서, 처리 도구의 중요성을 상기시켰습니다. 이러한 규칙은 오랫동안 존재해 왔으며, 아무도 이를 폐지하지 않았습니다.

불행히도, 그 후 몇 달 동안 진행된 실험 결과, 교육적 작업이 대체로 무시되었다는 사실이 드러났습니다. 청진기에는 여전히 많은 수의 박테리아가 포함되어 있었습니다.

"우리는 의사들에게 청진기 소독을 강요할 권한이 없습니다. 다만 오늘날 대다수의 의사들이 청진기 소독에 충분한 주의를 기울이지 않아 환자를 상당한 위험에 노출시키고 있다는 점만 말씀드릴 수 있습니다. 의료 종사자들의 문화를 근본적으로 바꿔야 합니다. 그렇지 않으면 상황이 바뀌기 어려울 것입니다. 우리는 보건부에 이 문제에 대해 알리고 있습니다."라고 그린 박사는 말했습니다.

전문가들은 청진기 표면에서 가장 자주 발견되는 병원성 미생물은 포도상구균, 녹농균, 클로스트리디움, 항생제 내성 장구균이라고 지적합니다.