과학자들이 비만을 예방하는 분자를 발견했습니다.

임페리얼 칼리지 런던의 전문가들이 비만을 예방하는 분자를 발견했습니다. 이제 의사들은 과체중과 대사 장애를 퇴치할 또 다른 목표를 갖게 되었습니다.

GPR120 단백질은 장 세포, 간 세포, 그리고 지방 세포 의 표면에 존재합니다. 이 단백질은 세포가 음식과 함께 섭취하는 불포화 지방산(오메가-3 등)에 반응하도록 합니다. 이러한 단백질의 건강상 이점은 여러 차례 입증되었습니다. 불포화 지방산이 장 세포에서 GPR120 단백질에 결합하면 식욕을 감소시키고 인슐린 분비를 증가시키는 호르몬 분비를 촉진합니다. 또한 지방 세포에서는 GPR120이 지방이 간이나 동맥이 아닌 세포 내에 축적되도록 합니다.

GPR120 단백질이 결핍된 쥐는 고지방 식단을 섭취했을 때 정상 쥐보다 비만에 더 취약한 것으로 나타났습니다. 간 기능도 손상됩니다. 반면, GPR120 유전자에 특정 돌연변이가 있는 사람도 비만에 더 취약합니다.

영국, 프랑스, 일본의 연구진은 공동 실험에서 고지방 식단을 섭취한 쥐의 체중이 증가했을 뿐만 아니라 지방간이 발생하고 혈당 수치가 증가했으며, 반대로 지방 세포 수는 감소하는 것을 발견했습니다. 이는 지방 저장에 문제가 있음을 시사합니다. 쥐는 지방을 "잘못된 곳", 즉 지방 조직이 아닌 간, 근육, 동맥벽에 저장하기 시작했습니다. 결과적으로 쥐는 여전히 비만해졌을 뿐만 아니라 건강 문제, 제2형 당뇨병 징후, 심장 질환을 겪기 시작했습니다.

연구 책임자인 필리프 프로겔 교수는 "지방이 내장이 아닌 지방 조직에 저장된다면 과체중이 최악은 아닙니다."라고 강조했습니다. "내장보다 지방 조직이 건강에 훨씬 더 위험합니다. 지방이 많은 음식과 함께 GPR120 단백질이 결핍되면 가장 해로운 유형의 비만으로 이어질 수 있다는 것을 보여주었습니다."

과학자들은 약 7,000명의 비만 및 정상 체중 사람들을 대상으로 GPR120 유전자를 연구한 후, 두 그룹의 구조를 비교했습니다. 그 결과, 단백질을 비활성화하는 한 가지 돌연변이가 비만 위험을 60% 증가시킨다는 것을 발견했습니다.

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