2012년 미국에서 수백 명의 목숨을 앗아간 감염 사례

미국에서는 올해 초 독감과 감기로 시작했지만, 진균성 수막염, 나일열, 한타바이러스 등으로 인해 수백 명이 사망하는 사태로 끝났습니다.

19개 주에서 39명이 곰팡이성 뇌수막염으로 사망했습니다. 결국 원인은 약사의 부주의였습니다. 600명이 넘는 미국인이 간신히 살아남았지만, 이 질병은 그들에게 신체적, 정신적 고통을 안겨주었습니다.

9월 초, 78세의 에디 러브레이스 판사가 테네시주 내슈빌의 한 병원으로 이송되었습니다. 9월 11일, 그는 아내에게 팔의 감각이 둔해지고 심한 두통을 호소했습니다. 얼마 지나지 않아 다리가 마비되어 쓰러졌습니다. 입원 7일 만에 러브레이스는 사망했습니다. 의사들은 처음에는 뇌졸중을 의심했지만, 나중에 진균성 뇌수막염 감염으로 밝혀졌습니다.

나중에 밝혀진 바에 따르면, 그 감염은 교통사고로 허리 부상을 입은 남자에게 처방된 스테로이드 주사로 인해 생긴 것이었습니다.

이 유형의 뇌수막염은 박테리아 에 의해 발생하는 일반 뇌수막염과 달리 전염성이 없습니다. 이 경우 곰팡이 포자가 원인이었습니다. 테네시 주민인 첫 번째 희생자 역시 메틸프레드니솔론 아세테이트 주사를 처방받았습니다.

질병통제예방센터(CDC)는 조사 결과 해당 약물이 엑세로힐룸 로스트라툼(Exserohilum rostratum)이라는 곰팡이에 오염된 단일 배치의 메틸프레드니솔론 아세테이트에서 유래한 것으로 확인했습니다. 오염된 배치의 스테로이드는 23개 주에 유통되어 600명 이상의 사망자를 낸 대규모 진균성 뇌수막염 발병을 초래했습니다. 해당 제조업체는 조사가 진행되는 동안 영업을 중단했습니다.

12월 11일 현재, 나일열병 확진자는 5,387명이 보고되었으며, 사망자는 243명입니다.

서나일열 바이러스는 집모기속(Culex) 모기와 감염원인 조류 및 설치류를 통해 전파되는 급성 바이러스성 질병을 유발합니다. 이 질병은 발열, 림프절 종대, 수막 염증, 그리고 점막의 전신 병변을 특징으로 합니다.

텍사스, 루이지애나, 미시시피 주에서는 모기 개체수가 많아 서나일 바이러스(WNV) 감염 사례가 대량 발생했습니다.

20%의 경우, 질병은 아무런 증상을 나타내지 않고 경미할 수 있으며, 어떤 경우에는 몇 주 동안 지속되어 심각한 신경학적 결과를 초래할 수 있으며, 10%의 경우 질병으로 인해 사망에 이릅니다.

올해 여름, 미국에서는 한타바이러스 감염이 가장 많이 발생했습니다.

한타바이러스는 불치병을 유발하며, 때로는 치명적일 수도 있습니다. 이 바이러스는 주로 호흡기에 영향을 미치며, 뇌염이나 뇌수막염, 즉 뇌와 척수 감염을 일으킬 수도 있습니다.

올해 유명한 요세미티 국립공원을 방문한 2만 명이 넘는 사람들이 감염 위험에 노출되었습니다. 감염된 방문객 10명 중 3명이 사망한 것으로 알려졌습니다. 2만 2천 명이 이 위험한 질병에 감염될 위험에 대해 경고를 받았습니다. 감염원은 공원 내 쥐 개체 수가 너무 많아진 쥐였습니다.

2013년, 인류는 어떤 위협에 직면하게 될까요? 아마도 그 위협은 예측 불가능할 것입니다.

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