알레르기는 곧 15분 이내에 치료할 수 있습니다.

알레르기는 우리 시대의 재앙이라고 할 수 있습니다. 전 세계 수백만 명의 사람들이 이 질병으로 고통받고 있습니다. 동물 털, 꽃가루, 음식, 식물, 심지어 일반 가정 먼지와 같은 알레르겐은 삶의 리듬을 깨뜨리고 여러 가지 불쾌한 감각을 유발할 수 있습니다. 하지만 모든 사람의 증상이 기침, 가려움, 재채기에만 국한되는 것은 아닙니다. 알레르기 반응의 가장 심각한 단계는 아나필락시스 쇼크 로, 심지어 사망에 이를 수도 있습니다.

면역 방어는 알레르겐의 유입에 대응하여 면역글로불린 E의 합성을 증가시킵니다. 이 항체는 비장, 위, 편도선 등의 세포 구조에서 생성됩니다. 이 분자는 여러 가지 생리활성 물질(예: 히스타민)을 자극하여 전형적인 알레르기 증상이 나타나게 합니다. 이러한 증상은 비염, 결막염, 부기, 가려움증 등 가장 흔한 징후입니다.

항알레르기 약물은 이러한 생리활성 물질이나 그 수용체에 작용합니다. 따라서 이러한 약물은 종종 항히스타민제라고 불립니다. 하지만 이 약물은 알레르기의 불쾌한 증상만 제거하기 때문에 효과가 불완전하다고 할 수 있습니다. 과학자들은 면역글로불린 E를 이 과정에 직접 관여시키면 어떨까 생각했습니다. 어쩌면 알레르기 진행을 막고 증상이 전혀 나타나지 않게 할 수 있을지도 모릅니다.

독일 기센 대학교 연구진은 항체가 대부분의 알레르기 환자에서 알레르기 과정의 진행을 예방할 수 있는 독특한 메커니즘을 발견했습니다.
수많은 실험 끝에 과학자들은 활성 상태에 있는 모든 면역글로불린 E의 기능을 거의 즉시 차단하는 항체를 개발했습니다. 026-sdab라는 물질은 면역글로불린 E가 CD23과 FceRI라는 개별 수용체에 결합하는 것을 차단하여 알레르기 과정의 진행을 완전히 차단하고, 알레르기 과정은 시작되기도 전에 사라집니다.

오늘, 새로운 항체가 과학 실험실에서 성공적으로 시험되었습니다. 과학자들은 이 실험을 위해 자작나무 꽃가루와 유독 곤충 분비물에 알레르기 반응을 보이는 환자의 혈액을 사용했습니다. 그 결과, 새롭게 개발된 항체는 투여 후 15분 이내에 혈장 내 면역글로불린 E 함량을 거의 70% 감소시키는 데 도움이 되었습니다.

작용 속도와 효과 외에도 이 신약은 여러 가지 장점을 가지고 있습니다.

• 약물 생산에 큰 자본 투자가 필요하지 않습니다.
• 이 약물은 주사액과 정제 또는 흡입 에어로졸 형태로 생산될 수 있습니다.
• 이 새로운 약은 흔한 알레르기는 물론 기관지 천식, 그리고 아마도 접촉성 피부염을 예방하고 치료하는 데 사용될 수 있습니다.

과학자들이 언제 이 신약을 실제 임상에 도입할 계획인지는 아직 발표되지 않았습니다.
연구 프로젝트의 자세한 내용은 Nature Communications 저널에 게재되었습니다.

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