100세 이상 노인은 다르게 나이를 먹는다: 100세까지 사는 노인의 질병 진행은 더 느리다

100세가 된다고 해서 반드시 병든 삶을 사는 것은 아닙니다. 카롤린스카 연구소의 새로운 연구에 따르면 100세 이상 노인은 더 오래 살 뿐만 아니라 다른 노인들보다 건강도 더 좋고, 질병도 더 적으며, 발병 속도도 더 느립니다.

eClinicalMedicine 에 발표된 한 연구는 100세까지 산 사람들과 그보다 일찍 사망한 사람들을 비교했습니다. 그 결과, 100세 이상 노인은 질병에 덜 시달릴 뿐만 아니라 질병 발생도 더디게 진행하는 것으로 나타났습니다.

많은 노인들이 나이가 들면서 여러 가지 진단을 빠르게 받는 반면, 100세 이상 노인의 질병 부담은 90세를 전후로 안정화되는 것으로 보입니다. 이들은 한 가지 장기에만 국한된 질병을 앓을 가능성이 더 높고 동반 질환이 훨씬 적습니다.

이 연구는 또한 심혈관 질환이 100세 이상 노인에게서는 덜 흔하고, 노년에 발생한다는 것을 보여줍니다. 신경정신 질환 또한 장수하는 사람들에게서 덜 흔합니다.

"이번 연구 결과는 장수가 필연적으로 질병 증가를 의미한다는 널리 퍼진 통념에 도전합니다. 100세 이상 노인은 질병 진행이 더 느리고 일반적인 노화 관련 질병에 대한 저항력이 더 강한 특별한 노화 곡선을 따른다는 것을 보여줍니다."라고 이 논문의 최종 저자이자 카롤린스카 연구소 환경의학 연구소 부교수인 카린 모디그는 말했습니다.

다양한 방식으로 노화

이 연구는 1920년부터 1922년까지 스웨덴 출생 코호트 전체, 즉 27만 명 이상을 대상으로 진행되었습니다. 과학자들은 참가자들의 건강 상태를 70세부터 30세까지 추적했습니다. 100세 이상 노인의 질병 진행 양상을 국가 건강 등록 자료를 이용하여 더 짧은 수명을 산 사람들의 질병 진행 양상과 비교했습니다. 그 결과, 100세 이상 노인은 질병 발병을 늦출 뿐만 아니라 실제로 노화 양상도 다르다는 것을 보여주었습니다.

"우리는 뛰어난 장수가 단순히 질병의 지연이 아니라는 것을 보여줍니다. 이는 독특한 노화 패턴을 반영합니다. 이 결과는 100세 이상 노인들이 노화와 생리적 스트레스에도 불구하고 항상성과 질병 저항성을 유지한다는 것을 시사하는데, 이는 유전자, 생활 습관, 그리고 환경의 유리한 조합 때문일 수 있습니다."라고 모디그는 말합니다.