알렉시시증과 통증

심신증 연구 발전사에서 핵심적인 방향 중 하나는 심신증적 특이성의 특수한 정신적 특성을 탐구하는 것입니다.심신증적 특이성은 심신증 병리의 출현을 유발하고 질병의 경과와 치료에 영향을 미치는 요인입니다.이러한 종류의 가장 최근 시도는 개인의 정신적 구성을 특징짓는 일련의 특징으로 간주되는 알렉시티미아(alexithymia) 현상을 식별하고 기술하는 것입니다.알렉시티미아는 심신증적 특이성 질환의 소인을 나타냅니다.최근 몇 년 동안 이 현상이 점점 더 광범위한 질병 분류학적 형태(예: 우울증, 만성 질환의 이차성 심신증 장애 등)와 연관되어 왔으며, 이 경우 심각한 스트레스 상황의 특징적인 징후인 이차성 알렉시티미아 현상으로 특징지어진다는 점에 유의해야 합니다.

알렉시티미아는 자신의 감정 경험을 정확하게 묘사하고 타인의 감정을 이해하는 데 어려움을 겪거나 무능력한 상태, 감정과 신체 감각의 차이를 구분하는 데 어려움을 겪는 상태, 그리고 내면의 경험을 저해하는 외부 사건에 집착하는 상태를 특징으로 합니다. 이러한 환자들은 의사에게 특정한 어려움을 안겨줍니다. 통증을 포함한 자신의 감각을 정확하게 특징지을 수 없기 때문입니다. 특정 선택지(기간, 시간, 유발 요인, 증상의 역동성 등)가 제시되면 일반적으로 특정 선택지를 선택할 수 있지만, 알렉시티미아가 없는 환자보다 검사 및 병력 수집에 훨씬 더 많은 시간이 소요됩니다.

최근 몇 년 동안 알렉시티미아는 당뇨병, 기관지 천식, 위궤양 및 십이지장 궤양, 비특이성 궤양성 대장염, 허혈성 심장 질환, 고혈압, 알코올 중독 등 여러 질병의 발병 위험 요인으로 여겨져 왔습니다. 알렉시티미아와 사망 위험 간의 연관성을 추적하는 연구들이 있습니다. 핵심은 42세에서 60세 사이 남성의 성격 구조에 알렉시티미아 특성이 존재할 경우 다양한 원인으로 인한 조기 사망 위험이 2~3배 증가한다는 것입니다. 알렉시티미아는 전 세계적인 생물학적 특성으로, 다양한 질병의 정신병리학적 양상을 크게 변화시킵니다.

불안-공황장애의 임상 양상 형성 및 예후에 있어 알렉시티미아가 선천적인 역할을 한다는 것이 입증되었으며, 이는 신체식물성 증상, 통각 증상의 광범위한 발현, 높은 공황발작 빈도, 그리고 낮은 정신약물치료의 효과에서 드러납니다. 치료 시, 알렉시티미아의 특징적인 낮은 삶의 질 지표와 높은 불안 수준을 고려해야 합니다.

알렉시티미아의 병인은 고선조체로(paleostrital tract)의 장애와 연관되어 있으며, 이로 인해 변연계에서 대뇌 피질로 전달되는 자극이 억제됩니다. 또 다른 관점은 좌반구가 우반구에서 발생하는 감정 경험을 우반구의 상호작용 장애로 인해 인식하지 못하는 상태를 가정합니다. 이에 따라 "기능성 교련절개술(functional commissurotomy)"을 받았을 가능성이 제기되었고, 알렉시티미아는 "분열 뇌(split brain)" 증후군으로 해석되기 시작했습니다. 또 다른 가설은 알렉시티미아를 뇌량(corpus callosum) 결함이나 우반구에 언어 중추의 양측성 또는 비정상적인 위치와 관련된 뇌의 발달적 결함으로 간주하는 것입니다.

알렉시티미아는 이차적일 수 있습니다. 이차 알렉시티미아는 특히 심리적 외상으로 인한 감정의 전반적인 억제 상태를 포함하며, 이는 방어 기제로 간주되지만 고전적인 의미의 심리적 방어는 아닙니다. 그러나 알렉시티미아 성격은 소위 "미성숙한" 유형의 방어, 특히 매우 강하고 견딜 수 없는 감정을 특징으로 한다는 점을 고려해야 합니다. 가면 우울증과 신경증에서 알렉시티미아가 발견됨에 따라 신경증의 관점에서 이를 고려할 근거가 마련되었습니다. 알렉시티미아의 특징은 외상 후 스트레스 장애 환자에서 흔히 발견되며, 알렉시티미아, 우울증, 불안 수준 사이에는 양의 상관관계가 있는 것으로 밝혀졌습니다.

알렉시티미아는 사회적 지위와 소득, 그리고 교육 수준이 낮은 남성에게 더 흔하게 나타납니다. 노년기에 알렉시티미아의 빈도는 최대 34%까지 증가하는 경향이 있으며, 학생의 경우 남성의 8.2%, 여성의 1.8%가 알렉시티미아 증상을 보입니다. 알렉시티미아는 매우 지속적인 질환으로, 심리적, 약물적 교정이 복합적으로 이루어져야 합니다. 이는 단순히 정신감정적 스트레스, 불안, 우울증 증상의 수준을 낮추는 것뿐만 아니라, 알렉시티미아 성격의 변화된 대사, 면역, 호르몬 상태까지 개선하는 것을 목표로 해야 합니다.

감정표현불능증은 냉통 역치와 관련이 없고, 통증의 감각적 요소와 상관관계가 없지만, 통증에 대한 정서적 지각과 상호 연관되어 있다는 것이 확인되었습니다. 근골격계 통증과 섬유근육통에서 통증의 심각도, 우울증, 불안, 그리고 감정표현불능증 사이에는 연관성이 있습니다. 일반적으로 통증과 감정표현불능증의 문제는 아직 충분히 규명되지 않았습니다.

1985년에 제안된 26문항으로 구성된 토론토 알렉시티미아 척도(Toronto Alexithymia Scale, TAS)는 알렉시티미아의 심각도를 측정하는 데 사용됩니다. TAS를 이용한 국내외 저자들의 수많은 연구에서 요인 구조의 안정성, 신뢰성, 타당성이 입증되었으며, 그에 따라 얻어진 결과도 검증되었습니다. 러시아 버전의 TAS는 VM 베크테레프 정신신경학 연구소(Eresko DB, Isurina GS, Koydanovskaya EV et al., 1994)에서 수정되었습니다. 설문지를 작성할 때, 피험자는 리커트 척도를 사용하여 "전혀 동의하지 않음"부터 "전적으로 동의함"까지 답변합니다. 이 경우, 항목의 절반은 양성 코드를, 나머지 절반은 음성 코드를 갖습니다. TAS에서 74점 이상을 받은 사람은 알렉시티미아로 간주되며, 62점 미만은 알렉시티미아가 없는 것으로 간주됩니다.

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