알츠하이머병에 대한 백신이 개발될 예정입니다.

알츠하이머병으로 인한 노인성 치매는 가장 흔한 치매 유형으로, 일부 자료에 따르면 전 세계적으로 4,700만 명 이상이 이 질환을 앓고 있으며 환자 수는 매년 증가하고 있습니다. 오늘날 이 신경퇴행성 질환은 치료가 불가능한 것으로 여겨지며 주로 노인층에서 발생합니다.

최근 연구에 따르면 알츠하이머병을 예방하고 초기 단계의 환자에게 도움을 줄 수 있는 것으로 나타났습니다. 미국과 호주의 국제 연구팀은 노인성 치매 발병을 예방할 수 있는 약물을 개발했습니다. 연구진에 따르면, 이 백신은 뇌 내 타우 단백질과 베타 아밀로이드 축적을 억제하는 세계 최초의 약물로, 이러한 작용은 비가역적인 과정을 유발합니다.

새로운 약물에 대한 실험 결과, 백신을 투여한 후 면역 체계가 활성화되어 뇌의 특정 단백질을 파괴하는 항체를 생성하기 시작한다는 것이 밝혀졌습니다.

남호주 공립대학의 한 연구자에 따르면, 이 백신은 알츠하이머병을 예방하는 데 적합하며, 특이한 점은 타우 단백질과 베타 아밀로이드에 모두 동일하게 효과적으로 작용한다는 것입니다. 베타 아밀로이드가 과도하면 노인성 치매가 발생합니다.

과학자들은 이미 설치류 세포 배양을 통해 이 신약을 시험했으며, 사람을 대상으로 한 백신 시험은 2년 안에 시작될 것으로 예상됩니다. 초기 시험의 성공적인 결과에도 불구하고, 이 백신이 효과가 있고 임상에서 사용될 수 있을지 100% 확신할 수는 없습니다.

다양한 질환으로 인한 노인성 치매에 대한 연구는 수년간 진행되어 왔으며, 일부 과학자들은 이 분야에서 좋은 성과를 거두었습니다. 예를 들어, 알츠하이머병의 발병을 나타내는 몇 가지 징후가 있다는 것이 밝혀졌습니다. 연구자들에 따르면, 이 질병의 첫 번째 경고 신호는 뇌로 가는 혈류 감소이며, 다른 연구들은 아밀로이드 단백질 수치의 증가와 뇌 내 축적이 비가역적인 과정의 시작을 시사한다고 밝혔습니다.

과학자들은 잘 알려진 과학 출판물 중 하나에 새로운 연구 결과를 발표했는데, 그 연구에서 노인성 치매가 진행됨에 따라 베타 아밀로이드 침전물에 의해 뇌가 손상되고, 뇌 순환과 포도당 대사가 중단되며, 뇌의 약 80개 부분이 위축되는 현상이 관찰된다는 것을 보여주었습니다.

또 다른 연구팀은 노인성 치매를 초기 단계에서 진단하는 데 도움이 되는 특수 프로그램을 개발했습니다. 이 프로그램을 통해 과학자들은 알츠하이머병 발병 가능성을 예측할 수 있습니다.

세계보건기구에 따르면, 매년 전 세계적으로 한 가지 또는 여러 가지 병리로 인한 노인성 치매 신규 환자가 약 800만 명 진단되고 있으며, 이 중 알츠하이머병이 전체 사례의 최대 70%를 차지합니다.

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