채소와 과일, 운동은 장수의 열쇠입니다.

미시간 대학과 존스 홉킨스 대학(두 대학 모두 미국)의 과학자들에 따르면, 규칙적으로 운동하고 필요한 양의 과일과 채소를 섭취하는 70세 이상 여성은 다른 사람들보다 더 오래 산다고 합니다.

연구진은 여성 건강 및 노화 연구 프로젝트에 참여한 70세에서 79세 사이의 여성 713명을 대상으로 연구를 진행했습니다. 이 연구는 고령 여성의 신체 장애 원인과 경과를 연구하는 것을 목표로 했습니다. 기존의 많은 연구에서 운동과 건강한 식습관이 기대 수명에 미치는 긍정적인 영향을 평가했지만, 이번 연구는 연구진이 처음으로 두 가지 요인을 함께 분석했다는 점에서 독특합니다.

연구진은 참가자들이 식물성 식품을 얼마나 섭취하는지 파악하기 위해 혈중 카로티노이드 수치를 측정했습니다. 카로티노이드는 신체에서 베타카로틴과 같은 항산화제로 전환되는 건강한 식물성 색소입니다. 과일과 채소를 많이 섭취할수록 혈중 카로티노이드 수치가 높아집니다.

피험자들의 신체 활동은 다양한 수준의 신체 활동에 소요된 시간을 묻는 설문지를 통해 평가되었습니다. 이 데이터는 칼로리 소모량으로 환산되었습니다. 참가자의 53%는 운동을 전혀 하지 않았고, 21%는 중간 정도의 활동을 했으며, 나머지 26%는 매우 활동적이었습니다. 5년간의 추적 관찰 기간 동안 피험자의 11.5%가 사망했습니다.

연구 종료 시점에 생존해 있고 총 신체 활동량이 두 배 이상 높은 사람들의 혈중 카로티노이드 수치는 12% 더 높았습니다. 신체 활동량이 가장 높은 그룹의 여성은 활동량이 가장 낮은 그룹보다 5년 내 사망 위험이 71% 낮았고, 카로티노이드 수치가 가장 높은 그룹은 사망 위험이 46% 낮았습니다. 따라서 신체 활동량과 총 혈중 카로티노이드 수치를 합치면 수명이 더 길어질 것으로 예측되었습니다.