WHO와 유니세프, 백신 접종으로 어린이 보호 촉구

세계보건기구(WHO)와 유니세프가 오늘 발표한 새로운 국가 예방접종률 데이터에 따르면, 2024년에는 전 세계 유아의 89%(약 1억 1,500만 명)가 디프테리아, 파상풍, 백일해(DTP) 백신을 최소 1회 접종하고, 85%(약 1억 900만 명)가 3회 접종 과정을 모두 마칠 것으로 예상됩니다.

2023년 대비 약 17만 1천 명의 어린이가 최소 1회 이상 백신을 접종받았고, 100만 명 이상이 DTP 3회 접종 과정을 모두 마쳤습니다. 비록 미미한 증가이지만, 이러한 증가는 어려움이 가중되는 가운데도 어린이 보호를 위해 노력하는 각국의 지속적인 진전을 보여줍니다.

그럼에도 불구하고, 작년에 거의 2천만 명의 유아가 DTP(디프테리아) 함유 백신을 최소 1회 이상 접종받지 못했으며, 그중 1,430만 명은 백신을 단 한 번도 접종받지 않은 "제로 접종" 사례입니다. 이는 2030년 예방접종 의제 달성을 위해 필요한 2024년 목표치보다 400만 명, 그리고 진행 상황을 측정하는 기준 연도인 2019년보다 140만 명 더 많은 수치입니다.

"백신은 생명을 구하고 개인, 가족, 공동체, 경제, 그리고 국가가 번영할 수 있도록 합니다. 백신 접종 아동 수가 계속 증가하는 것은 고무적이지만, 아직 해야 할 일이 많습니다. 백신 안전성에 대한 잘못된 정보와 더불어 급격한 지원 삭감은 수십 년간의 발전을 무산시킬 위험이 있습니다. WHO는 각국이 지역적 해결책을 개발하고 국내 투자를 확대하여 백신의 생명을 구하는 힘을 모든 아동에게 전달할 수 있도록 파트너들과 협력하는 데 전념하고 있습니다."라고 테드로스 아드하놈 게브레예수스 WHO 사무총장은 말했습니다.

어린이는 예방접종 서비스에 대한 접근성 부족, 공급 중단, 갈등 및 불안정, 백신에 대한 잘못된 정보 등 여러 요인이 복합적으로 작용하여 예방접종을 받지 못하거나 충분히 받지 못하는 경우가 많습니다.

백신 접종 접근성은 여전히 매우 불균형하다

195개국의 자료에 따르면, 2019년 이후 131개국이 DTP 백신 1차 접종률 90% 이상을 꾸준히 달성했지만, 이 비율이 크게 증가하지는 않았습니다. 2019년에 90% 미만을 달성한 국가 중 지난 5년간 접종률이 개선된 국가는 17개국에 불과했습니다. 반면, 47개국은 진전이 정체되거나 악화되었습니다. 여기에는 2019년에 90% 목표를 달성하거나 초과 달성했지만 그 이후로 감소한 22개국이 포함됩니다.

데이터에 따르면 분쟁과 인도주의적 위기는 백신 접종률 향상을 빠르게 저해할 수 있습니다. 전 세계 아기의 4분의 1이 취약성, 분쟁 또는 인도주의적 위기에 직면한 26개국에 살고 있으며, 이는 전 세계 백신 미접종 아동의 절반을 차지합니다. 놀랍게도, 이들 국가 중 절반에서 백신 미접종 아동 수가 2019년 360만 명에서 2024년 540만 명으로 급격히 증가했습니다. 이는 예방 접종을 인도주의적 대응에 통합해야 할 필요성을 강조합니다.

세계백신면역연합(GAVI)의 지원을 받는 저소득 국가에서는 작년 예방접종률이 개선되어 백신 미접종 아동과 미접종 아동의 수가 약 65만 명 감소했습니다. 동시에, 이전에 최소 90%의 접종률을 유지했던 중소득 및 고소득 국가에서도 접종률 감소 조짐이 나타나고 있습니다. 아무리 작은 감소라도 질병 발생 위험을 크게 증가시키고 이미 과부하 상태인 보건 시스템에 추가적인 부담을 가할 수 있습니다.

유니세프(UNICEF) 캐서린 러셀 사무총장은 "좋은 소식은 우리가 더 많은 아이들에게 예방 접종을 하고 있다는 것입니다. 하지만 수백만 명의 아이들이 여전히 예방 가능한 질병으로부터 보호받지 못하고 있으며, 이는 우리 모두에게 우려스러운 일입니다."라고 말했습니다. "우리는 줄어드는 보건 예산, 취약한 보건 시스템, 분쟁 관련 잘못된 정보 및 접근 제한과 같은 장벽을 극복하기 위해 지금 당장 결단력 있게 행동해야 합니다. 우리가 예방할 수 있는 질병으로 어떤 아이도 죽어서는 안 됩니다."

백신으로 예방 가능한 질병에 대한 보호 확대

이러한 어려움에도 불구하고, 특히 Gavi가 지원하는 국가들은 인간 유두종 바이러스(HPV), 수막염, 폐렴구균 질병, 소아마비, 로타바이러스 등에 대한 백신을 포함하여 백신을 지속적으로 도입하고 확대하고 있습니다.

예를 들어, 대규모 국가 차원의 HPV 백신 접종 프로그램과 이전에 백신이 도입된 국가에서 캠페인을 활성화하기 위한 노력은 지난 한 해 동안 전 세계 접종률이 4% 증가하는 데 기여했습니다. 2024년에는 접종 자격을 갖춘 청소년 여아의 31%가 HPV 백신을 최소 1회 이상 접종받았으며, 대부분의 접종은 1회 접종 방식을 사용하는 국가에서 이루어졌습니다. 2030년까지 90% 목표 달성에는 아직 이르지만, 이러한 접종률은 2019년 17%에 비해 크게 증가한 수치입니다.

백신 연합인 세계백신면역연합(Gavi)의 CEO인 사니아 니슈타르 박사는 "2024년에는 저소득 국가들이 그 어느 때보다 많은 아동을 보호했고, 세계백신면역연합(GAVI)이 지원하는 모든 백신의 접종률이 증가했습니다."라고 말했습니다. "그러나 인구 증가, 불안정성, 그리고 갈등은 형평성 달성에 상당한 장벽을 초래하여 가장 취약한 아동과 지역 사회를 위험에 빠뜨립니다. 생명을 구하고 전염병 위협으로부터 세계를 보호하는 데는 정부와 파트너들의 지속적인 노력이 매우 중요합니다."

홍역 예방 접종률 또한 개선되어, 아동의 84%가 1차 접종을, 76%가 2차 접종을 받았으며, 이는 전년 대비 소폭 증가한 수치입니다. 2024년에는 200만 명의 아동이 추가로 예방 접종을 받을 것으로 예상되지만, 전체 접종률은 발병 예방을 위해 모든 지역사회에서 필요한 95% 수준에 크게 미치지 못합니다.

이는 3천만 명이 넘는 어린이들이 홍역에 대한 적절한 예방 조치를 받지 못하고 있으며, 이로 인해 더 크고 파괴적인 홍역 발병이 발생하고 있음을 의미합니다. 대규모 또는 파괴적인 홍역 발병을 경험하는 국가 수는 2024년에 60개국으로 급격히 증가했는데, 이는 2022년 33개국의 거의 두 배에 달하는 수치입니다.

모든 어린이를 보호하겠다는 약속이 위협받고 있습니다.

백신 접종에 대한 대중의 수요는 여전히 높고 더 많은 질병에 대한 보호가 확대되고 있는 가운데, 최근 추정치는 우려스러운 추세를 보여줍니다. 국가 및 국제적 자금 부족, 세계 불안정성 심화, 그리고 백신에 대한 잘못된 정보 증가는 백신 접종의 진전을 저해하거나 심지어 역전시킬 위험이 있으며, 백신으로 예방 가능한 질병으로 인한 더 심각한 질병과 사망으로 이어질 수 있습니다.

WHO와 유니세프는 정부와 관련 파트너에게 다음을 요청합니다.

• 저소득 국가의 수백만 명의 어린이를 보호하고 전 세계적인 건강 안보를 보장하기 위해 Gavi의 다음 전략적 주기(2026~2030년)에 대한 자금 격차를 해소합니다.
• 갈등 지역과 취약한 시스템에서 예방 접종을 강화하여 예방 접종을 받지 못한 더 많은 어린이에게 접종을 제공하고 치명적인 질병의 발생을 예방합니다.
• 불평등을 해소하기 위해 지역 중심 전략과 국내 투자를 우선시하고, 예방접종을 1차 의료 시스템에 확고히 통합합니다.
• 증거 기반 접근 방식을 통해 잘못된 정보를 해소하고 예방 접종률을 높입니다.
• 효과적인 예방 접종 프로그램을 제공하기 위해 더 나은 데이터와 질병 감시 시스템에 투자합니다.