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수술이나 게베도 없이 성전환을 할 수 있습니다.

, 의학 편집인
최근 리뷰 : 02.07.2025
게시됨: 2015-10-08 09:00

도미니카 공화국에서 전문가들은 수술이나 약물 복용 없이 청소년기에 돌연변이를 일으켜 성별이 바뀌는 특이한 유형의 사람들을 발견했습니다. 연구 결과, 청소년기 동안 소녀들은 외부의 간섭 없이 성별을 바꾸었고, 남성의 2차 성징이 발달했을 뿐만 아니라 음경도 발달했습니다.

이 독특한 아이들의 이야기는 BBC2 영화를 통해 소개되었는데, 임신 초기부터의 인간 발달 과정, 태아와 함께 자궁 내에서 일어나는 변화, 그리고 일부 요소가 미래의 삶에 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대한 내용이 담겨 있었습니다.

이 영화의 주인공은 도미니카 공화국 출신의 24세 청년 조니였습니다. 다른 경우들과 마찬가지로, 그는 태어날 때 뚜렷한 남성적 특징이 없어 여자로 여겨졌기 때문에 처음에는 여자로 자랐습니다. 조니는 호르몬 변화기에 이르러서야 음경이 발달하기 시작했습니다.

그 청년은 어렸을 때 자신의 이름이 펠리시타였고, 다른 소녀들처럼 드레스를 입고 머리를 땋았다고 말했습니다. 성전환 후 , 조니는 또래들에게 괴롭힘을 당하기 시작했고, 학교에서는 그를 악마라고 불렀습니다. 그 당시 조니-펠리시타가 스스로 찾아낸 유일한 탈출구는 가해자들과 싸우는 것이었습니다.

자연스럽게 성별을 바꾼 또 다른 독특한 아이는 칼라라는 이름의 여자아이인데, 그녀는 약 7살 때부터 남자아이로 변하기 시작했습니다.

연구자들은 이 현상에 관심을 갖고 이 돌연변이의 이유를 알아내기로 결정했습니다.

40년 전에도 비슷한 연구가 진행된 적이 있는데, 그 결과 염색체가 돌연변이의 원인이라는 사실이 밝혀졌습니다.

배아 형성 초기 14일 동안은 무성생식이며, 약 8주 후에는 생식기가 발달합니다. 배아가 남성인 경우, Y 염색체가 고환 형성 과정을 담당하고, 이후 고환에서 남성 호르몬인 테스토스테론이 생성되기 시작합니다. 여성 배아의 경우, X 염색체가 이 과정을 담당합니다. 9~10주가 되면 배아는 음경이나 음핵을 발달시키기 시작합니다.

연구 결과, 돌연변이 아동의 배아, 즉 과학자들이 게베도스라고 부르는 배아에는 5-알파-환원효소가 결핍되어 있어 신생아의 주요 성적 특징이 드러나지 않는 것으로 나타났습니다. 이러한 이유로 성별은 신체에 특정한 변화가 시작되고 테스토스테론이 활발하게 생성되어 2차 성적 특징뿐만 아니라 주요 성적 특징도 나타나는 청소년기에야 결정됩니다.

출생 시 성별이 잘못 분류된 사람들은 출생 시 성별이 명확했던 사람들과 다르지 않다는 점에 유의해야 합니다. 예를 들어, 조니는 대부분의 남성처럼 얼굴이나 몸에 털이 없을 수 있지만, 정상적인 성관계를 가질 수 있고 아이를 가질 수 있습니다.

이 연구는 과학자들이 나이가 들면서 탈모가 시작되거나 전립선 선종을 앓는 남성을 위한 약을 개발하는 데 도움이 되었습니다.

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