약물 없이 수술 후 통증 관리 가능

양질의 휴식은 사람의 기력을 회복하고 신체적, 정신적 편안함을 제공합니다. 건강하고 충분한 수면은 심혈관 질환, 대사 질환, 신경계 질환의 위험을 줄여준다는 것은 누구나 알고 있는 사실입니다.

새로운 연구에 따르면 수술 후 환자의 상태를 완화할 수 있는 요인은 두 가지뿐인 것으로 나타났습니다. 숙면과 커피 한 잔이 통증을 완화하는 것입니다. 미국 미시간
클리닉의 마취과 전문의인 잔카를로 바니니 교수는 "수술 후 다양한 강도의 통증은 심각한 문제가 될 수 있습니다. 과학자들은 오랫동안 통증과 양질의 수면 사이의 연관성을 연구해 왔으며, 실제로 이러한 연관성이 존재합니다."라고 말했습니다.

교수의 설명에 따르면, 이전 연구에서 수면 장애가 수술 후 통증을 증가시킨다는 증거가 이미 제시되었습니다. 더욱이 수술받은 환자가 충분한 수면을 취하지 못하면 수술 후 통증이 장기화됩니다. 과학자들은 이러한 관계의 메커니즘을 명확히 규명하지 못했습니다.

바니니 교수는 설치류의 수술 후 통증에 주기적인 수면 부족이 미치는 영향을 연구하는 데 집중했습니다. 수면 부족은 통증을 더욱 심화시키고 재활 기간을 연장시키는 것으로 밝혀졌습니다.

"수면 장애가 통증에 미치는 영향을 줄이기 위해 생명을 구할 수 있는 약물을 찾기 시작했고, 획기적인 해결책을 찾기 시작했습니다. 바로 각성제를 사용하는 것이었습니다."라고 의사는 말했습니다.

이미 수면 장애가 있는 사람들의 증상을 완화하기 위해 각성제를 사용할 생각을 하는 사람은 거의 없을 것입니다. 그러나 이번 사례에서는 그 결정이 옳았습니다.
"커피와 카페인 음료는 뇌 구조에서 아데노신의 작용을 억제합니다. 아데노신은 수면 효과를 유도하기 때문에 카페인을 섭취하면 각성 상태가 더 좋아집니다. 특히 카페인은 쉽게 구할 수 있고 인기 있는 치료제이기 때문에 이러한 효과가 마음에 들었습니다."라고 교수는 말했습니다.

설치류 수술을 통해 연구진은 카페인이 수면 부족과 관련된 자연스러운 통증 증가를 억제한다는 결론을 내렸습니다. "이 효과를 설명할 수 있을까요? 시상하부 전엽에서 아데노신을 차단한 후, 통증 민감 부위에 대한 효과를 차단했습니다. 그 결과, 수면 부족으로 지친 설치류는 통증을 덜 느끼기 시작했고 회복 속도가 빨라졌습니다."라고 과학자들은 설명합니다. 흥미롭게도 이러한 효과가 카페인의 진통 효과와 관련이 없습니다. 카페인은 수면과 각성을 담당하는 뇌 영역에 신경화학적 조절을 일으키고, 이러한 조절은 알려지지 않은 이유로 통증 민감 부위로 재지시됩니다.

이 연구 결과는 의사들이 수술 후 통증을 완화하는 새로운 방법을 고안하는 데 도움이 될 수 있습니다. 특히 수술 전에는 거의 잠을 자지 못하고 이미 수면 부족 상태로 수술을 받는 환자에게 매우 중요합니다. 바니니 교수에 따르면, 이러한 사람들에게는 추가적인 수면이나 커피 한 잔이 도움이 될 수 있습니다. 물론, 금기 사항이 없다면 말입니다.

해당 연구에 대한 더 자세한 설명은 옥스포드 저널 Sleep에 게재되었습니다.

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