소화 장애는 뇌가 우울증에 걸리기 쉬운 환경을 조성할 수 있습니다.

위장 문제는 기분 변화를 유발하는 호르몬과 동일한 호르몬에 의해 유발되는 것으로 여겨지기 때문에 우울증과 종종 연관됩니다. 스탠퍼드의 판카즈 파스리차와 동료들은 그 반대의 현상이 작용할 수 있다고 생각합니다.

그의 연구팀은 쥐를 대상으로 실험을 진행했습니다. 어린 쥐들에게 약한 위장 자극제인 화합물을 투여했습니다. 생후 10주가 된 쥐들에게 우울증 증상을 검사했습니다. 그 결과, 건강한 쥐들보다 우울증 증상이 더 심했고 뇌에서 스트레스 호르몬 수치도 더 높았습니다.

더욱이, 장 신경에서 전달되는 명확한 신호의 전달 장애는 동물의 우울증에 영향을 미치지 않았습니다. 이는 통증이 이 질환의 원인이 아니라는 것을 의미합니다. 한편, 뇌에서 스트레스 호르몬을 담당하는 수용체를 차단하면 증상의 심각성이 완화되었습니다. 과학자들은 장과 뇌의 연결을 가능하게 하는 미주신경이 여기서 어떤 역할을 하는지 이해하고자 합니다.

하지만 어떤 사람들은 우울증에 더 취약합니다. 어떤 유전자가 우울증과 관련이 있는지 이해하면 우울증에 걸릴 가능성이 더 높은 이유를 설명할 수 있습니다.

킹스 칼리지 런던의 제롬 브린과 그의 동료들은 중증 우울증의 경우 유전적 기저의 명확한 연관성을 발견했습니다. 그는 가족 중 우울증을 앓고 있는 친척이 있는 800명의 유전체를 분석했습니다. 그 결과, 3번 염색체 유전자에서 비정상적인 수의 변이가 발견되었습니다. 워싱턴 대학교의 미국 과학자들도 비슷한 결과를 얻었습니다.

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