염분 제한은 심장병 위험을 높입니다

소금 섭취를 줄이면 혈압이 낮아진다는 것은 널리 알려진 사실입니다. 하지만 새로운 연구에 따르면 소금 섭취를 줄이면 오히려 콜레스테롤, 중성지방, 그리고 심장 질환의 다른 위험 요인이 증가할 수 있습니다.

현재로서는 이러한 혈액 변화가 장기적으로 건강에 어떤 영향을 미치는지 완전히 밝혀지지 않았습니다.

덴마크 코펜하겐 대학의 내과 및 류마티스학 수석 컨설턴트이자 이번 연구의 저자인 닐스 그라우달 박사는 "제 생각에는 사람들은 소금 섭취량에 대해 전혀 걱정할 필요가 없습니다."라고 말했습니다.

수십 년 동안 건강 전문가들은 나트륨 섭취를 줄이면 심장병과 뇌졸중 위험이 줄어든다고 주장해 왔습니다. 그리고 정부는 가공식품의 소금 섭취를 법적으로 줄이기 위한 새로운 정책을 추진하고 있습니다.

미국 식생활 지침은 현재 2세 이상 어린이의 나트륨 일일 섭취량을 2,300mg으로 제한할 것을 권고하고 있습니다. 전문가들은 51세 이상 고혈압, 당뇨병 또는 만성 신장 질환이 있는 경우 소금 섭취량을 하루 1,500mg으로 제한해야 한다고 말합니다.

미국심장협회(AHA)는 모든 미국인이 하루 1,500mg의 소금을 섭취하도록 권장하고 있습니다. 평균적인 미국인은 하루 약 3,400mg의 나트륨을 섭취하는데, 이는 표준 섭취량으로는 매우 많은 양입니다.

하지만 이게 사실일까요?

국제 과학자 팀은 건강한 사람의 경우 나트륨 수치가 낮으면 심혈관 질환으로 인한 사망 위험이 높아지는 반면, 나트륨 수치가 높으면 고혈압이나 심장병 합병증 위험이 높아지지 않는다는 사실을 발견했습니다.

이번 주에 발표된 대규모 연구에서는 고나트륨 식단과 저나트륨 식단을 비교한 167개 연구의 데이터를 분석했습니다.

소금 섭취를 줄이면 정상 또는 고혈압인 유럽인, 아프리카계 미국인, 아시아인의 혈압이 낮아지는 효과가 있었습니다.

동시에 식단에서 소금 함량을 줄이면 콜레스테롤, 트리글리세리드, 혈압 조절에 관여하는 레닌 효소, 혈압과 심박수에 영향을 줄 수 있는 노르에피네프린과 아드레날린 호르몬 수치가 크게 증가합니다.

현재 과학자들은 이러한 변화가 심장마비나 뇌졸중의 장기적 가능성에 어떤 영향을 미치는지 이해하지 못하고 있습니다.

연구 결과는 사람들이 소금 섭취에 다르게 반응한다는 것을 보여주었습니다. 뉴욕시 레녹스힐 병원의 예방 심장내과 전문의인 수잔 스타인바움 박사는 "다른 사람들보다 소금에 더 민감한 사람들이 있습니다."라고 말했습니다.

일반 대중에게는 "소금 섭취를 줄이는 것이 건강에 더 좋다"는 메시지가 동일하게 전달됩니다. 슈타인바움의 말입니다.

하지만 소금 섭취량을 건강한 기준치 이내로 유지하는 사람들조차도 심장 질환과 뇌졸중 위험을 예방하기에 충분하지 않다는 점을 알아야 합니다. 뉴욕시 브루클린 병원 센터 웰니스 프로그램 책임자인 캐런 콩그로는 "사람들은 생활 습관을 개선하고, 섬유질이 풍부한 건강하고 균형 잡힌 식단을 섭취하고, 신체 활동을 활발하게 하고 운동해야 합니다."라고 말했습니다. "소금 섭취를 줄이는 것만으로는 문제가 100% 해결되지 않습니다."

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