대부분의 심혈관 질환자는 나트륨을 과도하게 섭취합니다.

많은 사람들이 권장되는 일일 나트륨 섭취량보다 더 많은 나트륨을 섭취하는데, 특히 심장 건강을 위해 나트륨 섭취를 줄여야 하는 사람들이 그렇습니다.

새로운 연구에 따르면 심혈관 질환이 있는 사람들은 매일 권장 섭취량인 1,500밀리그램(mg)의 두 배 이상의 나트륨을 섭취하는 것으로 나타났습니다.

하루에 섭취하는 평균 나트륨 양은 3,096mg이었으며, 연구 참여자의 89%가 권장량보다 더 많은 나트륨을 섭취했습니다.

연구 결과는 4월 6일부터 8일까지 미국 심장학회(American College of Cardiology) 연례 학술 회의에서 발표될 예정입니다. 아직 동료 심사 학술지에는 게재되지 않았습니다.

심혈관 질환이 있는 사람들은 나트륨 섭취를 줄여야 합니다.

미국심장협회(AHA)는 심혈관 질환 위험이 없는 성인의 경우 하루 나트륨 섭취량을 2,300mg 이하로 제한할 것을 권장합니다. 이는 식탁용 소금 한 티스푼과 거의 같은 양입니다.

이번 연구에 따르면 심혈관 질환이 있는 사람의 평균 섭취량은 이 수치보다 약 1,000mg 더 많았습니다.

이 연구는 질병통제예방센터(CDC)의 nHANEST( 신뢰할 수 있는 출처) 연구에 참여한 3,170명의 참가자 데이터를 사용했습니다. 이 표본에는 심혈관 질환 진단을 받은 20세 이상의 남녀가 포함되었습니다.

이 집단의 대부분은 65세 이상의 백인이었고, 고등학교 졸업 이하의 학력을 가지고 있었습니다. 피험자의 절반 이상(56.4%)을 차지하는 남성들은 과체중이었고 하루 평균 1,862칼로리를 섭취했습니다.

과도한 나트륨 섭취는 종종 음식 선택의 감소로 인한 것으로 여겨지지만, 이 연구는 그러한 가설을 뒤집습니다.

나트륨 섭취량이 가장 높은 집단은 소득과 교육 수준이 높은 사람들이었습니다.

나트륨을 너무 많이 섭취하면 심장에 어떤 일이 일어날까요?

식탁소금의 화학명은 염화나트륨입니다. 나트륨은 소량으로 섭취하면 인체 건강에 필수적인 천연 미네랄입니다.

조지아주 애틀랜타에 있는 피드몬트 헬스케어 코퍼레이션(Piedmont Healthcare Corporation)의 임상 책임자이자 심장내과 전문의인 제인 모건(Jane Morgan) 박사는 "나트륨은 체내 수분 균형을 유지하는 데 도움이 됩니다."라고 설명했습니다. "심지어 근육과 신경 기능도 정상적으로 유지되도록 돕습니다." (모건 박사는 이 연구에 참여하지 않았습니다.)

그는 "의학에는 '나트륨이 가는 곳에 물이 따른다'는 속담이 있다"고 말했다.

"소금이 체내 혈액량을 증가시키는 이유가 바로 이것입니다. 결과적으로 혈압이 상승합니다. 혈압이 상승하면 심장이 더 열심히 일하게 되어 궁극적으로 심혈관 질환의 위험에 노출됩니다."라고 모건 박사는 말했습니다.

모건 박사는 과도한 나트륨 섭취가 동맥 두꺼워짐과 죽상경화증 과 오랫동안 연관되어 왔다고 지적했습니다.

평균적인 사람이 소금을 너무 많이 섭취하는가?

"모든 사회경제적 계층에서 나트륨 과다 섭취가 지속적으로 나타나는 것은 나트륨 섭취가 단순한 자원 접근성 이상의 요인에 의해 영향을 받을 수 있음을 시사합니다."라고 영양사 미셸 루텐스타인은 말했습니다. 루텐스타인은 이 연구에 참여하지 않았습니다.

루텐슈타인은 이것이 "나트륨 함량이 높은 편의 가공식품의 광범위한 공급 및 마케팅, 짠 음식을 우선시하는 문화적 식습관, 과도한 나트륨 섭취와 관련된 건강 위험에 대한 인식이나 교육 부족"을 의미할 수 있다고 제안했습니다.

모건은 이에 동의하며 더 나아가 다음과 같이 말했습니다.

"이것은 서구식 식단이 만연하고 소금과 '맛'에 대한 갈망이 얼마나 큰지를 보여주는 좋은 지표입니다. 또한 '건강한' 식품을 구매할 때조차도 많은 식료품에서 나트륨을 쉽게 구할 수 있다는 것을 보여줍니다."

모건 박사는 일반 소비자가 포장과 라벨을 이해하기 쉽지 않다고 덧붙였다.

그녀는 예를 들어 미국 식품의약국(FDA)이 "모든 사람이 해당 식품이 건강 스펙트럼에서 어디에 속하는지 이해할 수 있는 표준화된 식품 평가 시스템을 만들 수 있다"며 "그러면 소비자는 정보에 입각한 결정을 내릴 수 있다"고 말했습니다.

음식에서 나트륨 섭취를 어떻게 줄일 수 있나요?

소금 섭취량을 추적하는 것은 나트륨 섭취를 줄이는 첫 번째 단계이지만, 실제로 얼마나 많은 나트륨을 섭취하고 있는지 아는 것은 어려울 수 있습니다.

많은 식품에서 나트륨은 짠맛을 내는 데에만 사용되는 것이 아닙니다. 베이킹, 걸쭉하게 만들기, 육류 보존, 수분 유지, 그리고 방부제로도 사용될 수 있습니다. 나트륨 함량이 높은 많은 식품은 전혀 짜지 않은 것처럼 느껴집니다.

루텐스타인 박사는 "식품 라벨을 주의 깊게 살피지 않고 나트륨 함량을 준수하지 않으면 사람들은 의도치 않게 과도한 양의 나트륨을 섭취할 수 있다"고 말했습니다.

루텐슈타인 박사는 "사람들은 소금통 사용을 고려하기도 전에 음식의 나트륨 함량을 인지하지 못할 수도 있습니다."라고 덧붙였습니다. "예를 들어, 일반적인 레스토랑 음식에는 2,000mg 이상의 나트륨이 함유되어 있는데, 이는 심혈관 질환 환자에게 권장되는 나트륨 섭취량을 초과합니다."

루텐슈타인은 나트륨 섭취를 줄이기 위해 다음과 같은 팁을 권장했습니다.

음식에서 나트륨 섭취를 줄이려면 집에서 요리하고, 신선한 재료를 사용하고, 저염 옵션을 선택하고, 허브와 향신료를 넣어 풍미를 더하고, 라벨을 읽고, 가공식품에 숨겨진 나트륨을 주의하세요. 외식할 때는 소스와 드레싱을 고명으로 달라고 요청하고, 튀긴 음식 대신 굽거나 찐 음식을 선택하고, 소금을 첨가하지 않고 조리해 달라고 요청하면 나트륨 함량을 낮추고 심장 건강에도 더 좋은 선택을 할 수 있습니다.

루텐스타인은 "이러한 간단한 변화만으로도 맛있는 식사를 즐기는 동시에 전체 나트륨 섭취량을 크게 줄일 수 있습니다."라고 말했습니다.

모건 박사는 명심해야 할 네 가지 간단한 원칙을 제안했습니다.

1. 신선한 농산물을 선택하세요.
2. 샐러드 드레싱을 포함한 반찬은 제한하세요: 바베큐, 간장, 테리야키, 케첩 등.
3. 요리할 때 소금 대신 다른 허브와 향신료를 사용하세요.
4. 짜게 간 음식이 당긴다면 대신 신선한 과일, 다크 초콜릿이나 아몬드를 먹어보세요.

일반적인 소금 대체품

루텐슈타인은 맛을 유지하면서 음식의 소금을 대체하는 여러 가지 방법을 제안했는데, 예를 들어 요리법에 소량의 레몬이나 자몽 주스를 첨가하는 방법이 있습니다.

그녀는 "감귤의 매콤한 맛은 미뢰를 속여 실제보다 더 많은 짠맛을 느끼게 하여 나트륨을 줄이면서도 요리의 풍미를 유지할 수 있다"고 말했다.

루텐슈타인은 또한 매운맛을 옹호했으며, 개인의 취향에 따라 요리에 고추나 매운 소스를 첨가했습니다.

식탁소금통을 마늘가루(나트륨이 함유된 마늘소금은 제외), 오레가노 또는 기타 좋아하는 가루로 대체할 수도 있습니다.

"디종 머스터드, 통곡물 머스터드, 또는 건조 머스터드 가루는 드레싱, 마리네이드, 소스에 매콤함과 깊이를 더할 수 있습니다. 비네그레트, 샌드위치 스프레드, 또는 럽에 머스터드를 첨가하면 나트륨에 의존하지 않고도 풍미 있는 맛을 더할 수 있습니다."라고 루텐슈타인은 제안했습니다.