스트레스 반응으로 미래의 건강 예측

펜실베이니아 주립 대학의 연구원들에 따르면, 일반적인 믿음과는 달리 스트레스 자체가 건강 문제를 일으키는 것이 아니라, 사람들이 스트레스 요인에 어떻게 반응하느냐에 따라 건강 문제가 생기는지 여부가 결정됩니다.

"사람들이 오늘 삶에서 겪는 일들에 어떻게 반응하는지가 10년 후 미래의 만성 건강 문제를 예측한다는 것을 발견했습니다. 이는 현재 기분이 얼마나 좋은지, 그리고 얼마나 스트레스를 받는지에 따라 달라집니다."라고 인간 발달 및 가족학 교수인 데이비드 알메이다는 말했습니다. "예를 들어, 오늘 할 일이 너무 많아서 화가 나고 스트레스를 받는다면, 같은 상황에 처해 있지만 침착하게 대처하는 사람보다 10년 후 건강 문제를 겪을 가능성이 더 높습니다."

알메이다 박사와 그의 동료들은 일상생활 속의 스트레스가 많은 사건과 그 사건에 대한 사람들의 반응, 그리고 10년 후의 건강과 웰빙 간의 관계를 살펴보는 연구를 수행했습니다.

구체적으로, 저자들은 8일 연속으로 매일 저녁 2,000명을 인터뷰하고 참가자들에게 지난 24시간 동안 일어난 모든 일을 자세히 설명해 달라고 요청했습니다. 참가자들에게 그들의 행복, 그날 있었던 일들, 그리고 그들을 흥분시키고 불안하게 만들었던 순간들에 대해 질문했습니다. 또한 전문가들은 모든 참가자에게서 타액 샘플을 채취했는데, 각 참가자에게서 4일 동안 4개씩 채취했습니다. 타액을 분석하여 과학자들은 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치를 확인할 수 있었습니다.

과학자들은 1995년에 시작해서 2005년까지 계속된 장기 연구를 통해 10년 전에 일어난 사건이 현재의 건강과 웰빙에 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대한 결론을 도출할 수 있었습니다.

과학자들은 매일 스트레스를 받고 불쾌한 상황을 곱씹는 데 익숙한 사람들은 관절염이나 심혈관 질환 등 통증과 관련된 만성 질환을 앓을 가능성이 불쾌한 상황을 개인적으로 받아들이지 않는 사람들보다 훨씬 높다는 사실을 발견했습니다.

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