세계에서 가장 저렴한 음식은 미국에 있습니다.

2010년 미국인들은 소득의 9%를 조금 넘는 금액(집에서 만든 음식 5.5%, 기타 음식 3.9%)을 식비에 지출했습니다. 이는 수십 년 만에 가장 낮은 비율입니다. 1960년대 초에는 이 수치가 17%를 조금 넘었고, 1930년에는 24%였습니다.

미국인들이 다른 나라 사람들보다 음식 값이 싸면 더 괜찮은 것처럼 보일지 몰라도, 사실 미국인들이 음식값을 조금이라도 아낄 수 있다면 그 돈을 자신의 건강과 지구 생태계에 써야 합니다.

미국보다 음식이 싼 곳은 지구상에 없습니다.

TreeHugger 웹사이트에 보도된 바와 같이, 마크 페리 교수는 자신의 블로그에 다음과 같이 적었습니다.

"...다른 나라와 비교했을 때, 미국보다 음식값이 싼 곳은 지구상에 없습니다. 미국인들은 소득의 5.5%를 집밥에 지출하는데, 이는 독일(11.4%), 프랑스(13.6%), 이탈리아(14.4%)의 절반에도 못 미치고, 남아프리카공화국(20.1%), 멕시코(24.1%), 터키(24.5%)의 3분의 1에도 미치지 못합니다. 대공황 당시 미국인들은 케냐(45.9%)와 파키스탄(45.6%)의 소비자들보다 훨씬 적은 돈을 썼습니다."

안타깝게도 미국이 채택한 "더 빠르고, 더 크고, 더 저렴한" 식량 생산 방식은 지속 불가능하며 지구와 여러분의 건강을 파괴하는 데 일조하고 있습니다. 『잡식동물의 딜레마』를 비롯한 여러 베스트셀러의 저자 마이클 폴란은 이를 다음과 같이 잘 표현했습니다.

"저렴한 음식은 환상입니다. 싼 음식이란 존재하지 않습니다. 진짜 음식 값은 다른 곳에서 지불됩니다. 계산대에서 지불되지 않으면 환경이나 보조금 형태로 공공 지출에 반영됩니다. 그리고 그것은 당신의 건강에도 반영됩니다."

다시 말해, 지금 지불하거나 나중에 지불하세요. 미국 음식은 저렴할 수 있지만, 그게 칭찬받을 만한 유일한 이유입니다. 저렴한 음식에 의존하면 대개 값어치를 하기 때문입니다.

왜 미국인들은 뚱뚱하고 병든 사람이 이렇게 많은 걸까?

많은 경우, 식단 요인 때문입니다. 수백만 명의 미국인이 신선한 농산물을 구하기 어려워 가공식품과 패스트푸드만 먹을 수 있는 "먹거리 사막"에 살고 있습니다. 만약 당신의 식단이 1달러짜리 버거와 큰 음료로만 구성되어 있다면, 비만, 당뇨병, 심장병으로 이어질 수 있습니다. 이는 전형적인 미국식 식단을 따르는 사람들에게 발생할 수 있는 몇 가지 부정적인 결과일 뿐입니다.

연간 연방 보조금을 받는다면 정크 푸드를 살 수 있는 돈은 7.36달러, 신선한 과일을 살 수 있는 돈은 11센트밖에 되지 않습니다. 다시 말해, 이 돈은 다양한 식품 첨가물과 패스트푸드 구매에 쓰이고, 그중 극히 일부만이 신선한 과일 구매에 사용됩니다.

심장병은 식습관의 직접적인 영향을 받습니다. 심장병으로 인한 미국인의 연간 비용은 1,894억 달러입니다. 그러나 2030년까지 이 비용은 세 배인 8,180억 달러에 달할 것으로 예상됩니다. TreeHugger는 다음과 같이 보도합니다.

USA Today에 따르면, 미국인의 체중이 계속 증가한다면 2018년까지 비만과 싸우는 데 드는 비용은 약 3,440억 달러에 이를 것으로 추산됩니다. 이는 오늘날의 의료비에 21%를 더한 금액입니다. 여기에는 유전자 변형 식품 생산과 관련된 해결되지 않은 건강 문제는 포함되지 않습니다.

유전자 변형 식품이 포함된 식품에서 얻는 수입은 얼마입니까?

이 질문은 거의 철학적입니다. 미국에서는 거의 모든 가공식품에 유전자 변형(GM) 성분이 포함되어 있는데, 특히 Bt 옥수수와 라운드업 레디 콩이 그렇습니다. 이러한 유전자 변형 작물을 비롯한 여러 유전자 변형 작물은 현재 29개국에서 약 40억 에이커에 걸쳐 재배되고 있으며, 생산업체(주로 몬산토, 듀폰, 신젠타)는 그 무한한 가치를 끊임없이 칭찬하고 있습니다. 이 회사들은 전 세계적으로 판매되는 곡물의 70%에 대한 지적 재산권을 소유하고 있습니다. 그들은 유전자 변형 작물의 장점을 극찬하며, 그것이 세계 기아와 식량 위기 문제를 해결할 것이라고 주장합니다.

하지만 실제로 인도 NGO인 Navdanya와 Navdanya International, 국제 미래 식량 농업 위원회(ICFFA), 식품 안전 센터(CFS) 등이 공동으로 작성한 보고서에 따르면, 유전자 변형 작물은 허위 약속에 둘러싸여 있으며 작물의 품질을 극도로 저하시켜 이제는 슈퍼 잡초, 슈퍼 해충 등으로 농업 부문 전체를 손상시키고 있다고 합니다.

과학자들은 호르몬 생식 문제와 뇌하수체 손상을 포함하여 유전자 변형 식품과 관련된 많은 건강 위험을 발견했지만, 이러한 연구들은 유럽식품안전청(EFSA)과 미국 식품의약국(FDA)에서 반복적으로 무시되어 왔습니다. GMO는 일반적으로 기존 작물과 동등한 것으로 간주되어 왔습니다. 그러나 이는 전혀 사실이 아닙니다. GMO는 이전에는 이러한 작물에 존재하지 않았던 외래 유전자를 포함하고 있으며 GMO 특유의 독성 제초제 잔류물로 오염되어 있기 때문입니다.

거의 모든 저렴한 빵에는 CAFO가 들어 있습니다.

가축들이 가장 싼 미국산 식품을 얻기 위해 제한된 가축사료 시설(CAFO)에서 사료를 먹고 자란다는 사실을 외면할 수는 없습니다. 일반적인 CAFO는 수만 마리(닭의 경우 10만 마리)의 동물을 한 지붕 아래 끔찍하고 비위생적이며 질병을 유발하는 환경에서 사육할 수 있습니다.

CAFO(집중식 사육 시설)에서 사육되는 동물들은 종종 과밀 사육되고, 배설물로 뒤덮인 깔짚과 통풍이 잘 되지 않는 케이지에 갇혀 있습니다. 잘 모르시는 분들을 위해 설명드리자면, 농업에서 사용되는 항생제의 약 80%는 질병 퇴치뿐 아니라 동물의 체중 증가에도 사용됩니다. 안타깝게도 이러한 관행은 항생제 내성 질병의 확산을 촉진하여 수만 명의 미국인을 사망에 이르게 합니다.

CAFO(가축사육시설)는 대중에게 식량을 빠르게 공급하는 방법으로 개발되었습니다. 대규모 농장은 정부 보조금 덕분에 실제 가격보다 저렴하게 구매할 수 있는 옥수수, 콩, 곡물 및 기타 작물을 대량으로 사육합니다. 이러한 보조금 덕분에 미국 농부들은 콩, 옥수수, 밀 등을 대량으로 재배합니다. "CAFO: 동물 사육의 비극"에서 설명한 바와 같습니다.

1997년부터 2005년까지 시행된 미국 정부 보조금 덕분에 대규모 농장들은 옥수수와 콩을 저렴한 가격에 구매할 수 있게 되어 연간 약 39억 달러를 절약할 수 있었습니다. 이러한 할인 혜택이 없었다면 많은 대규모 축산 사업이 생존하고 수익을 낼 수 없었을 것입니다.

하지만 대부분의 사료를 직접 재배하고 정부 지원금을 전혀 받지 않는 소규모 농장들이 많습니다. 그럼에도 불구하고 그들은 어떻게든 거대 농장에 대한 보조금 요건을 충족하려고 합니다. 이러한 불공정한 경쟁으로 인해 CAFO(가축사육시설)는 훨씬 작은 규모의 경쟁자들을 "밀어내고" 있습니다.

현재 "모든 경작지의 70%와 지구상 얼음이 없는 땅의 30%가 가축 사료 재배에 사용되고 있습니다. 현재의 성장 추세가 지속된다면 과학자들은 21세기 초부터 2050년 사이에 육류 생산량이 두 배로 증가할 것으로 예측합니다." 당신은 이 예측에 만족하십니까?

음식은 건강을 직접적으로 반영합니다

건강을 유지하려면 음식 선택의 기본으로 돌아가야 합니다. 점점 더 많은 사람들이 건강한 음식의 필요성을 인식함에 따라, 가족의 건강을 위해서는 다른 방법이 없습니다. 그러기 위해서는 부엌에서 시간을 내어 신선한 재료로 요리를 해야 합니다.

가공식품을 끊으려면 사고방식의 변화가 필요한데, 이는 항상 쉬운 일은 아닙니다. 하지만 반드시 해야 할 일입니다.

가공 식품을 편리하고 실용적이며, 맛있고, 돈을 절약해주는 것으로 보기보다는 다음과 같이 생각해 보세요.

• 신체에 해로운 추가 칼로리
• 당신을 아프게 할 외국 화학 물질과 인공 향료의 독성 혼합물
• 돈 낭비다.

목표는 90%가 가공되지 않은 통곡물 섭취입니다. 특히 유기농 식품을 주로 구매한다면 건강 유지에 도움이 될 뿐만 아니라, 내 몸에 어떤 영양소가 들어가는지 정확히 알 수 있어 더 큰 만족감을 얻을 수 있습니다. 비용이 조금 더 들 수는 있지만, 반대로 생각하면 이것이 유일한 방법입니다.

슈퍼마켓에서 찾을 수 있는 것보다 더 많은 천연 식품을 섭취하면 훨씬 더 건강해질 수 있습니다. 식당들은 공급업체로부터 직접 농산물을 공급받아 비용을 충당할 수 있습니다. 또한 소규모 지역 농가와 직접 협력 관계를 맺거나, 지역 식품 협동조합에 가입하여 지역 사회에 헌신하는 진짜 농부들이 재배한 진짜 음식을 찾을 수도 있습니다.

많은 돈을 쓰지 않고도 맛있게 먹는 간단한 원칙

식비로 가족에게 건강한 음식을 제공할 수 있는 방법은 여러 가지가 있습니다. 비싼 시리얼 상자나 과자 봉지에 돈을 낭비하는 대신, 생유제품, 유기농 계란, 신선한 채소, 집에서 만드는 발효 식품(발효 식품은 매우 경제적입니다)처럼 건강에 좋은 식품에 투자하세요.

다음 원칙들은 예산에 맞춰 건강한 식사를 하는 데에도 도움이 될 것입니다.

누군가에게 요리를 부탁하세요. 누군가는 부엌에서 시간을 보내야 합니다. 그렇지 않으면 건강에 해로운 패스트푸드와 가공식품에 중독될 것입니다. 따라서 본인이나 배우자, 가족 구성원, 또는 돈을 주고 고용한 누군가가 지역에서 재배한 건강한 재료로 가족의 식사를 요리해 주는 것이 필요합니다.

지략을 발휘하세요: 할머니는 모든 음식을 활용하고 늘리는 방법에 대한 몇 가지 비법을 알고 계실지도 모릅니다. 이는 전쟁과 전후 시대를 살아남은 기성세대들이 더 잘 알고 있는 비법입니다. 골수를 사용하여 수프를 끓이는 방법, 값싼 고기로 스튜를 만드는 방법, 남은 음식을 활용하는 방법 등을 다시 한번 배워보세요.

식사 계획: 아침, 점심, 저녁으로 무엇을 먹을지 미리 계획해야 합니다. 모든 식사를 미리 준비해야 하므로 이는 매우 중요합니다. 가장 좋은 방법은 지역 농장에서 제철 농산물을 살펴보고 무엇을 어디서 살지 계획하는 것입니다. 물론 슈퍼마켓에서도 같은 방법으로 할 수 있고, 더 좋은 방법은 직접 텃밭에서 재배한 채소를 활용하는 것입니다.

일반적으로 일주일 동안의 메뉴를 한 번 만들고, 요리를 준비하는 데 필요한 모든 식재료를 확보한 다음, 손에 있는 식재료로 빠르게 요리를 하면 됩니다.

이러한 간단한 규칙은 건강을 증진하고 돈을 절약하는 데 도움이 될 수 있으며, 특히 집에서 음식을 포장해서 직장에 가져가는 경우 더욱 그렇습니다.

음식물 쓰레기 줄이기: PloS One 저널에 발표된 연구에 따르면 미국인은 매일 1인당 약 1,400칼로리를 낭비합니다. 위에서 언급한 두 가지 방법은 가정에서 음식물 쓰레기를 활용하는 데 도움이 될 것입니다.

유기농 축산물을 구매하세요. 가장 중요한 유기농 제품은 축산물(고기, 계란, 버터 등)입니다. 축산물에는 살충제가 다량으로 축적되는 경향이 있기 때문입니다. 필요한 모든 유기농 식품을 구매할 여력이 없다면, 유기농 축산물을 먼저 선택하고 구매하는 것이 좋습니다.