HPV 백신 접종의 지속적인 높은 효능을 보여주는 새로운 연구 결과

BMJ 에 발표된 연구 에 따르면, 영국의 인유두종바이러스(HPV) 예방 접종 프로그램은 자궁경부암 발병률을 크게 감소시켰을 뿐만 아니라, 모든 사회경제적 계층에서 이러한 효과가 나타났다고 합니다.

가장 빈곤한 지역에 사는 여성은 덜 빈곤한 지역의 여성에 비해 자궁경부 질환에 걸릴 위험이 더 높지만, 잘 계획하고 시행된 공중 보건 개입은 건강을 개선하고 건강 불평등을 줄일 수 있다는 결과가 나왔습니다.

HPV와 백신 접종 프로그램에 대하여

HPV 는 가장 흔한 성병 중 하나입니다. 영국을 포함한 많은 국가에서는 12세와 13세 남녀 청소년에게 향후 암을 유발할 수 있는 HPV 바이러스를 예방하기 위한 정기 예방 접종을 시행하고 있습니다.

영국에서는 2008년에 HPV 백신 접종 프로그램을 시작했으며, 2008년부터 2010년까지 14~18세를 대상으로 추가 백신 접종을 실시했습니다. 그러나 가장 취약한 계층에서 자궁경부암 발병률이 항상 더 높았기 때문에 HPV 백신이 가장 위험에 처한 사람들을 보호하는 데 가장 효과가 적을 수 있다는 우려가 있습니다.

연구의 목적

이 의문을 조사하기 위해 연구진은 2006년 1월부터 2020년 6월까지 영국에 거주하는 20~64세의 백신 접종 여성과 백신 미접종 여성에 대한 NHS England 데이터를 분석하여 HPV 백신의 높은 효과가 2019년 7월부터 2020년 6월까지의 추가 추적 조사에서도 지속되는지 평가했습니다.

연구 방법론

연구팀은 사회경제적 박탈을 고려하여 백신 접종 프로그램의 영향을 평가하기 위해 지역사회를 가장 박탈당한 곳부터 가장 박탈당한 곳까지 5개의 균등한 그룹으로 나누는 다중 박탈 지수를 사용했습니다.

2006년 1월 1일부터 2020년 6월 30일까지 20~64세 여성을 대상으로 자궁경부암 29,968건과 3등급 자궁경부 전암성 병변(CIN3) 335,228건이 등록되었습니다.

연구 결과

12~13세 여성 집단에서 추가 추적 관찰 기간 동안 자궁경부암 발생률과 CIN3 발생률은 백신 미접종 집단보다 각각 84%와 94% 낮았습니다. 연구진은 전반적으로 2020년 중반까지 HPV 백신 접종으로 687건의 암과 23,192건의 CIN3 발생을 예방한 것으로 추정했습니다. 가장 빈곤한 지역에 거주하는 여성들의 발생률이 여전히 가장 높았지만, HPV 백신 접종 프로그램은 다섯 단계의 빈곤층 모두에 유의미한 영향을 미쳤습니다.

예를 들어, 가장 빈곤한 지역(1~2%는 각각 192건과 199건)에 속한 여성들의 자궁경부암 발병률이 가장 높았고, 가장 빈곤한 지역(2~5%는 각각 192건과 199건)에 속한 여성들의 발병률이 가장 낮았습니다(61건 발병률 감소).

CIN3 사례가 예방된 수도 모든 빈곤 집단에서 높았지만, 더 빈곤한 지역에 사는 여성에게서 가장 높았습니다. 각각 1/5와 2/5에서 5,121건과 5,773건이었고, 4/5와 5/5에서는 각각 4,173건과 3,309건이었습니다.

14~18세에 추가 예방접종을 받은 여성의 경우, CIN3 발병률은 빈곤도가 가장 낮은 지역보다 빈곤도가 가장 낮은 지역에서 더 크게 감소했습니다. 그러나 자궁경부암의 경우, 백신 미접종 고령 집단에서 관찰되었던 빈곤도에서 빈곤도 낮은 집단으로의 급격한 감소 추세가 예방접종을 받은 집단에서는 더 이상 나타나지 않았습니다.

결론

본 연구는 관찰 연구이므로 인과관계에 대한 확실한 결론을 내릴 수 없으며, 백신 접종 여부에 대한 개인 수준의 자료도 확보할 수 없었습니다. 그러나 무작위 대조 임상시험 결과, 백신 접종 당시 HPV 감염이 없었던 여성의 HPV 감염과 CIN3 예방에 백신이 효과적임이 설득력 있게 입증되었습니다.

더 중요한 점은, 저자들은 이 연구가 고품질 국가 암 등록 데이터를 기반으로 잘 설계된 연구라며, "개별 HPV 백신 접종 상태에 따른 분석보다 강력하고 교란 요인이 적다"고 밝혔습니다.

따라서 연구진은 "잉글랜드의 HPV 예방접종 프로그램은 목표 집단에서 자궁경부 신생물 발생률을 크게 감소시켰을 뿐만 아니라 모든 사회경제적 집단에서 감소시켰다"는 결론을 내렸습니다.

연구진은 "백신 접종을 받은 여성을 대상으로 자궁경부암 검진 전략을 세울 때는 추가 백신 접종을 받은 여성에게서 나타나는 발병률과 불평등에 미치는 차등적 영향을 신중하게 고려해야 한다"고 덧붙였다.

미국의 연구자들은 관련 사설에서 세계보건기구가 권장하는 90%의 백신 접종률 목표를 달성하는 것이 중요하다고 강조했지만, 백신에 대한 주저함, 재정 문제, 의료 시스템 용량, 공급, 의료진이 백신 접종을 권장하는 정도의 차이 등 여러 가지 과제가 있다는 것을 인정했습니다.

목표 범위를 달성하고 집단 면역을 극대화하는 과제를 극복하려면 "이러한 국가의 정부, 공공 이해 관계자 및 의료 전문가 간의 협력적인 노력이 필요하다"고 그들은 결론지었습니다.