편두통을 앓고 있는 사람들에게는 한 가지 특징이 있습니다.

혈액 순환을 모니터링하는 새로운 방법을 사용함으로써 과학자들은 편두통 환자의 모세혈관 네트워크 상태를 추적할 수 있게 되었습니다.

전문가들은 항상 순환계에 많은 관심을 기울여 왔습니다. 그러나 동맥과 정맥은 시야에 있었고, 작은 혈관인 모세혈관은 그다지 주의 깊게 연구되지 않았습니다. 그리고 이는 완전히 헛된 것이었습니다. 결국 모세혈관은 모든 조직과 장기에 혈액을 직접 공급하기 때문입니다.

인체의 모세혈관 수는 10억이나 20억 개가 아니라 훨씬 많습니다. 따라서 모세혈관의 기능 장애가 편두통이나 뇌졸중 등 다양한 정도의 기능 부전을 유발할 수 있다는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 그러나 모세혈관의 기능에 대한 정보는 미미하며, 무엇보다도 연구 자료가 부족하기 때문입니다. 그러나 과학자들의 최근 연구는 이 문제에 대한 추가적인 정보를 제공했습니다.

전문가들은 잘 알려진 혈류량 측정법의 변형을 통해 모세혈관 네트워크의 국소적인 질환을 감지하는 데 성공했습니다. 이 과정에는 녹색 LED 방사선, 편광 필터를 이용한 비디오 녹화, 그리고 특별히 개발된 컴퓨터 프로그램이 사용되었습니다. 적혈구에 녹색 백라이트를 비추면 반사되는 혈류의 편광이 변합니다. 비디오 녹화는 변화된 편광만을 기록하여 어느 부위에 적혈구가 더 많이 있는지 추적할 수 있습니다. 혈류량이 더 많은 부위는 해당 부위의 혈류가 강하고 모세혈관이 더 많이 열려 있음을 의미합니다.

과학자들은 편두통 환자를 대상으로 이 방법을 사용했습니다. 한 이론에 따르면, 편두통 발작은 모세혈관 혈류의 신경 조절 장애로 인해 발생합니다. 이 정보를 더 자세히 연구하기 위해 전문가들은 지원자들의 피부에 후추 기반 패치를 부착했습니다. 이 패치에 함유된 특정 알칼로이드 캡사이신은 신경 수용체를 자극합니다. 이러한 자극 후, 사람들은 일반적으로 혈류 증가로 인해 보조 모세혈관을 "활성화"합니다. 이 과정은 광학 혈류 측정법을 통해 관찰할 수 있습니다.

그러나 편두통 환자의 경우 자극에 대한 반응 신호 처리가 불균일했습니다. ITMO 대학교 국제 과학기술센터의 연구원인 알렉세이 캄실린은 "이는 아마도 분자 수준에서 혈액 순환 조절 기전의 장애로 인해 발생했을 것"이라고 지적했습니다. 모세혈관의 불균일한 "작동"은 분명히 혈류 장애로 이어집니다. 그러나 과학자들은 이러한 장애와 편두통 발작 발생 사이의 정확한 연관성을 아직 밝혀내지 못했습니다. 전문가들이 지적하듯이, 이 새로운 방법을 사용하면 모세혈관 네트워크의 넓은 영역을 검사하고 단 30초 만에 적혈구 발산의 균일성에 대한 필요한 정보를 얻을 수 있습니다. 이전에는 이것이 불가능하다고 여겨졌습니다.

이 새로운 진단 방법은 편두통 진단뿐만 아니라 뇌졸중, 당뇨성 혈관 변화 등의 환자에게도 유용할 수 있습니다. 또한, 혈류측정법은 신경 수술 중 대뇌 피질의 혈액 순환을 추적하는 데에도 사용될 수 있습니다.

과학자들의 연구는 The Journal of Headache(https://link.springer.com/article/10.1186/s10194-018-0872-0)에 게재된 기사에 설명되어 있습니다.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]