오늘은 세계 미망인의 날입니다.

우리는 미망인들이 마땅히 누려야 할 권리와 사회적 보호를 누릴 수 있도록 보장해야 합니다. 죽음은 피할 수 없지만, 미망인들의 지위를 높이고 어려운 시기에 도움을 줌으로써 그들의 고통을 줄일 수 있습니다. 이를 통해 모든 여성이 사회에서 완전하고 평등하게 참여할 수 있게 될 것입니다.

국제 사회는 2011년에 첫 번째 국제 미망인의 날을 기념했습니다. 이 날은 남성의 도움 없이 방치된 여성과 아동의 곤경에 관심을 기울일 수 있는 기회를 제공합니다. 이는 2010년 12월에 발표된 유엔 총회 결의안에서 요구되었으며, 이 결의안은 6월 23일을 국제 미망인의 날로 지정했습니다.

유엔에 따르면 오늘날 전 세계에는 약 2억 5천만 명의 미망인이 있으며, 그중 1억 1천 5백만 명이 빈곤에 시달리고 있습니다. 많은 미망인들이 무력 분쟁이 격화되는 국가에서 살고 있으며, 그들의 상황은 특히 어렵습니다. 어린 나이에 남편을 잃고, 전투 상황 속에서 타인의 도움 없이 아이들을 키워야 하기 때문입니다.

많은 국가에서 여성의 지위가 남편의 지위에서 파생된다는 사실 때문에 상황은 더욱 악화됩니다. 과부가 되면 모든 것을 잃을 수 있습니다. 가장 기본적인 생계 수단조차도 말입니다. 과부들은 상속 재산을 받을 수 없고, 취업할 권리도 박탈당하며, 사회의 정식 구성원으로 인정받지 못하는 나라들도 있습니다.

반기문 유엔 사무총장은 제1회 국제 미망인의 날을 맞아 남편을 잃은 모든 여성은 국제 인권 조약에 명시된 권리를 누려야 한다고 강조했습니다. 그는 또한 각국 정부가 미망인과 그 자녀들에게 특별한 관심을 기울일 것을 촉구했습니다.

첫 번째 미망인의 날에 유엔 본부에서 국제 토론회가 열렸는데, 이 자리에는 많은 여성을 포함한 저명한 인권 활동가들이 참석했습니다. 앞으로 이 날에는 미망인들의 상황에 대한 대중의 인식을 높이기 위한 정보 제공 행사가 열릴 것으로 예상됩니다.