나쁜 유전자를 자손에게 물려주는 노인 아버지

새로운 연구 결과에 따르면, 남성이 고령에 아버지가 될 경우, 자녀가 조현병이나 자폐증 과 같은 심각한 정신 질환을 앓을 위험이 높아진다는 사실이 밝혀졌습니다. 전문가들은 남성이 임신 당시 45세 이상일 경우, 자녀가 정신 질환을 앓을 확률이 25~29세 남성 아버지에 비해 34% 증가한다는 결론을 내렸습니다.

연구진은 약 300만 명의 어린이를 대상으로 조사한 후 이러한 결론을 도출했습니다. 연구 결과에서 알 수 있듯이 "생물학적" 시계는 남성에게도 적용됩니다. 그러나 여성은 나이가 들면서 난소 기능이 저하되어 임신에 어려움을 겪는 반면, 남성은 나이가 들면서 유전적 돌연변이 위험이 증가하여 임신 시 자녀에게 유전될 수 있습니다.

과학자들이 밝혀낸 바에 따르면, 아버지로부터 자녀에게 전달되는 돌연변이는 어머니로부터 전달되는 돌연변이보다 4배 더 많습니다. 나이가 들면서 남성의 몸에서 돌연변이 유전자의 수는 증가합니다. 예를 들어, 30세가 넘어서 아버지가 된 남성은 20세 때보다 자녀에게 4배 더 많은 돌연변이를 전달하고, 70세 아버지의 경우 변형된 유전자의 수는 8배 증가합니다. 과학자들은 이러한 현상이 전구 세포 분열 과정에서 돌연변이가 시작되는 정자 생성의 특성 때문이라고 추정합니다. 여성은 출생 시 이미 난자를 가지고 있으며, 이는 평생 동안 소모되므로 돌연변이는 시간이 지남에 따라 영향을 미치지 않습니다.

퀸즐랜드 대학교의 존 맥그래스 연구 책임자는 이 프로젝트의 목적이 40년 후에 부모가 될 경우, 미래 자녀의 건강에 그다지 좋지 않은 영향을 미칠 수 있다는 점을 사람들에게 알리는 것이라고 밝혔습니다. 남성의 몸은 평생 정자를 생산하며, 임신의 경우 아기의 건강은 아버지의 나이에 크게 좌우됩니다. 과학자들은 임신 당시 산모의 건강과 관련된 위험을 완전히 배제하지는 않지만, 임신과 관련된 위험을 완전히 배제하지는 않습니다.

또한, 고령 아버지의 딸은 자폐증 진단을 받고 태어날 확률이 더 높다는 사실이 밝혀졌습니다. 더 나아가, 아들의 자폐증 발병 확률은 약간 낮지만 여전히 존재합니다. 또한, 과학자들은 어린 나이에 출산하는 것이 아이의 건강에도 안전하지 않다는 것을 발견했습니다. 어머니의 나이가 너무 어릴 경우, 미래 아이의 정신 능력에 부정적인 영향을 미칩니다. 과학자들은 이를 젊은 엄마가 겪는 엄청난 스트레스와 연관 짓습니다. 대부분의 소녀들은 아직 엄마가 될 준비가 되어 있지 않았기 때문에 매우 걱정했기 때문입니다. 연구에 따르면 젊은 여성의 40% 이상이 태아의 뇌 발달을 저해하는 심각한 산전 우울증을 겪었습니다. 그리고 미국 과학자들의 연구 결과에 따르면, 늦은 출산은 여성의 악성 종양 발생 위험을 감소시킵니다.

이전 연구에 따르면, 아버지가 나이가 많아도 첫 아이가 아니면 정신 질환 위험이 증가하지 않는 것으로 나타났고, 아이슬란드의 전문가들은 아버지가 나이가 많으면 부모에게서 흔히 볼 수 없는 많은 유전자 돌연변이가 자녀에게 유전된다는 사실을 발견했습니다.

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