어린 자녀의 자폐증을 어떻게 인식하나요?

질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 아동 자폐증 발생률에 대한 최신 보고는 150명 중 1명입니다. 자폐증은 아동이 자기 자신 안에 갇히고 외부 세계의 정보를 처리하지 못하는 것처럼 보이는 심각한 발달 장애입니다. 대부분의 자폐증 아동은 겉보기에는 "정상"처럼 보일 수 있지만, 같은 나이의 아동과 비교했을 때 당혹스러운 행동을 보입니다. 자폐증은 또한 아동의 의사소통 능력에도 영향을 미칩니다.

어린이 자폐증에 대해 자세히 알아보세요

최근 연구에 따르면 조기에 의료적 개입을 받은 아동에게 가장 좋은 치료 결과가 나타납니다. 오늘날 의료계에서는 자폐증을 세 살쯤에 진단할 수 있습니다. 하지만 적절한 검사법이 아직 개발되지 않았기 때문에 너무 이른 나이에 자폐증을 진단하기는 어렵습니다. 사실 자폐증의 행동은 자폐증과 유사한 다른 질병의 행동이나 증상과 유사합니다.

자폐증과 유전

미국 연구진이 자폐증과 산모의 자가면역 질환 사이의 연관성에 대한 새로운 증거를 발견했습니다. 기존 연구에서는 이미 자폐증과 제1형 당뇨병이나 류마티스 관절염과 같은 산모의 자가면역 질환 사이의 연관성을 지적했습니다. 그러나 Pediatrics에 온라인으로 게재된 새로운 연구에서는 자폐증과 셀리악병 사이의 연관성을 설명합니다.

셀리악병(또는 글루텐 장병)은 밀, 호밀, 보리 또는 기타 음식에 들어 있는 단백질인 글루텐을 소화하는 사람의 능력에 영향을 미치는 자가면역 질환입니다.

연구에 따르면, 자가면역 질환을 가진 산모는 자폐증 자녀를 가질 확률이 세 배 더 높습니다. 또한, 제1형 당뇨병이라는 유전 질환을 가진 산모는 자폐증 자녀를 가질 확률이 더 높다는 사실도 밝혀졌습니다.

이 연구는 전 세계 의료계가 자폐증의 원인을 이해하는 데 한 걸음 더 다가가는 데 도움이 될 수 있습니다.

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자폐증을 나타내는 5가지 행동

미국 국립 아동 건강 및 발달 연구소(NIH)는 아동의 자폐증 여부를 판단하기 위해 추가 평가가 필요한 다섯 가지 아동기 행동에 대해 경고합니다. 다섯 가지 행동은 다음과 같습니다.

1. 아이는 1살이 될 때까지 음절을 발음하지 못합니다.
2. 그는 12개월이 되어서야 중얼거립니다.
3. 1세 미만의 어린이는 어떠한 몸짓도 하지 않습니다(손가락으로 아무것도 가리키지 않고, 팔을 흔들고, 장난감을 잡지 않습니다)
4. 아이는 16개월이 되어서야 단 한마디도 말하지 않는다.
5. 아기는 두 살이 될 때까지 단 한 마디도 말할 수 없습니다.

자녀에게 이러한 징후 중 하나 또는 전부가 나타난다고 해서 자폐증이 있다는 것을 의미하는 것은 아니라는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 이는 단지 자녀의 발달 지연을 확인하기 위한 의학적 검사가 필요하다는 것을 의미합니다.

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아래는 자폐증의 초기 징후 몇 가지를 나열한 것입니다.

• 언어 및 말하기 지연
• 아이는 자신이 원하는 것이 무엇인지 설명할 수 없습니다.
• 아이는 손가락으로 아무것도 집어 올리지 않는다
• 아기는 블록을 줄 세우거나 물건을 특정 순서대로 정리하는 데 많은 시간을 보냅니다.
• 아이는 다른 아이들에게 관심이 없습니다
• 아이는 사람들과 함께 있을 때 귀머거리인 것처럼 행동합니다.
• 누군가가 그에게 미소를 지을 때 아이는 웃지 않습니다.
• 아기가 눈을 잘 마주치지 않거나 눈을 마주치지 않으려고 합니다.
• 개발된 기술이나 언어의 상실

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자폐증 아동의 외모에 대한 새로운 연구

미주리 대학의 새로운 연구에 따르면, 자폐증이 있는 어린이는 눈이 더 넓고 얼굴 특징이 덜 뚜렷할 수 있습니다.

자폐 아동의 3D 이미지를 분석하고 심리적 또는 신체적 장애가 없는 아동의 이미지와 비교함으로써, 연구진은 자폐 아동의 얼굴 특징에서 몇 가지 공통적인 특징을 발견했습니다. 자폐 아동을 대상으로 한 연구에서 연구진은 자폐 아동이 다음과 같은 특징을 보인다는 것을 발견했습니다.

• 넓은 얼굴과 넓은 눈
• 얼굴의 중앙 부분(뺨과 코)은 명목상 더 짧습니다.
• 입이 더 넓고 비인두 비중격(코와 윗입술 사이의 거리)이 넓음

이 연구의 주저자인 크리스티나 올드리지는 "다운증후군이나 알코올 중독 아동 증후군과 같은 다른 장애를 가진 아이들은 얼굴 특징이 매우 뚜렷합니다. 자폐증은 훨씬 더 미묘합니다. 아이들 무리 속에서 이 작은 아이들을 골라낼 수는 없지만, 수학적으로는 식별할 수 있습니다."라고 말했습니다. 이 연구는 과학자들이 자폐증이 어떻게 발생하는지 알아내는 데 도움이 될 수 있습니다.

자녀에게 발달 지연이 의심되는 경우 즉시 의사와 상담하십시오. 많은 자폐 아동이 만족스러운 삶을 살아갑니다. 이러한 아동과 그 가족이 자폐증을 더 잘 이해하고 극복할 수 있도록 돕는 프로그램들이 있습니다.