녹차 플라보노이드는 C형 간염 바이러스 감염을 예방할 수 있습니다.

독일 과학자들은 녹차에 함유된 플라보노이드인 에피갈로카테킨-3-갈레이트(EGCG)가 C형 간염 바이러스(HCV)의간세포 침투를 막는다는 사실을 발견했습니다. 연구팀은 이 연구 결과를 Hepatology 저널에 발표했으며, EGCG가 간 이식 후 C형 간염 재감염을 예방하는 전략 개발의 기반이 될 수 있을 것이라고 제안했습니다.

일부 환자의 경우 인터페론과 리바비린, 그리고 새로운 프로테아제 억제제를 병용한 표준 치료를 통해 감염을 치료할 수 있지만, 여전히 상당수의 환자는 이러한 치료에 저항성을 보입니다.

오늘날 이식 후 건강한 기증자의 간이 C형 간염에 재감염되는 문제는 심각한 수준입니다. 이식 후 재감염을 예방하기 위해서는 조기에 바이러스성 C형 간염을 치료하는 항바이러스 전략이 시급히 필요합니다.

이 중요한 문제를 해결하기 위해 독일 하노버 의대의 산드라 지젝 박사와 아이케 슈타인만 박사는 녹차의 주성분인 EGCG가 C형 간염 바이러스 입자의 간세포 침투를 막는 효과를 연구했습니다. 지젝 박사는 "EGCG와 그 유도체인 에피갈로카테킨(EGC), 에피카테킨 갈레이트(ECG), 에피카테킨(EC)과 같은 녹차 카테킨은 항바이러스 및 항암 효과를 보였습니다. 본 연구는 이러한 플라보노이드가 간 이식 후 HCV 재감염 예방에 미치는 영향을 조사합니다."라고 말했습니다.

연구 결과는 EGCG가 그 유도체와 달리 HCV의 간세포 침투를 억제한다는 것을 보여주었습니다. 저자들은 카테킨의 영향 하에서 바이러스 입자의 밀도에 어떠한 변화도 발견되지 않았기 때문에, EGCG가 숙주 세포에 영향을 미쳐 HCV의 세포 침투를 방해할 수 있다고 제안합니다. C형 간염 백신 접종 전 EGCG로 세포를 전처리하는 것은 감염 위험을 감소시키지는 않지만, 백신 접종 중 플라보노이드를 사용함으로써 HCV의 빠른 확산을 예방할 수 있었습니다.

C형 간염 바이러스 감염은 만성 간염, 간경변, 그리고 간세포암 (HCC) 또는 원발성 간암 으로 이어질 수 있습니다. 세계보건기구(WHO)는 HCV 감염이 만성 간 질환의 가장 흔한 원인 중 하나이며, 간 이식의 주요 적응증으로 전 세계적으로 최대 1억 7천만 명이 감염되고 있다고 추정합니다. 이전 연구에 따르면 전 세계 인구의 약 2%가 만성 간염에 감염되어 있으며, 일부 국가에서는 이 수치가 20%까지 증가합니다.

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