바이오마커와 임상 평가를 결합한 새로운 뇌졸중 감지용 혈액 검사

뇌졸중은 전 세계적으로 장애의 주요 원인이자 두 번째로 높은 사망 원인입니다. 하지만 시기적절한 개입을 통해 심각한 결과를 예방할 수 있습니다. 브리검 여성병원 연구진과 동료들이 진행한 새로운 연구는 혈액 바이오마커와 임상 평가를 결합하여 대혈관 폐색(LVO) 뇌졸중 환자를 정확하게 진단하는 새로운 검사법을 개발했다고 설명합니다.

해당 연구 결과는 Stroke: Vascular and Interventional Neurology 저널 에 게재되었습니다.

브리검 앤 위민스 병원 신경외과 임상 펠로우이자 이 연구의 주저자인 조슈아 번스톡(Joshua Burnstock, MD, Ph.D., MPH) 박사는 "우리는 뇌졸중으로 고통받는 더 많은 사람들이 생명을 구하는 중요한 치료를 받을 수 있도록 적절한 시간에 적절한 장소에서 도움을 줄 수 있는 혁신적이고 접근하기 쉬운 도구를 개발했습니다."라고 말했습니다.

대부분의 뇌졸중은 뇌로 가는 혈류가 차단되는 허혈성 뇌졸중 입니다. 좌심실빈맥(LVO) 뇌졸중은 뇌의 주요 동맥이 막힐 때 발생하는 공격적인 유형의 허혈성 뇌졸중입니다. 뇌로 가는 혈액 공급이 차단되면 산소와 영양분이 부족해져 뇌세포가 몇 분 안에 죽게 됩니다. 좌심실빈맥 뇌졸중은 심각한 의학적 응급 상황으로, 막힌 혈관을 제거하는 수술적 시술인 기계적 혈전제거술을 이용한 긴급 치료가 필요합니다.

번스톡 박사는 "기계적 혈전제거술 덕분에 사망하거나 심각한 장애를 겪을 수 있었던 환자들이 마치 뇌졸중이 발생하지 않은 것처럼 완전히 회복할 수 있게 되었습니다."라고 말했습니다. "이러한 중재가 조기에 시행될수록 환자의 예후가 더 좋습니다. 이 흥미로운 신기술은 전 세계 더 많은 사람들이 이 치료를 더 빨리 받을 수 있도록 하는 잠재력을 가지고 있습니다."

연구팀은 이전에 모세혈관 혈액에서 발견되는 두 가지 특정 단백질을 표적으로 삼았습니다. 하나는 뇌출혈 및 외상성 뇌손상과 관련이 있는 신경교세포 섬유성 산성 단백질(GFAP)이고, 다른 하나는 D-다이머 입니다.

이 연구에서는 이러한 바이오마커의 혈중 농도를 현장 뇌졸중 분류를 위한 FAST-ED 평가와 함께 사용하면 뇌출혈과 같은 다른 질환을 배제하면서 좌심실빈맥성 허혈성 뇌졸중을 식별할 수 있음을 보여주었습니다 . 뇌출혈은 좌심실빈맥성 뇌졸중과 유사한 증상을 유발하기 때문에 현장에서 두 질환을 구별하기는 어렵지만, 두 질환의 치료법은 상당히 다릅니다.

진단 정확도에 대한 이 전향적 관찰 연구에서 연구진은 2021년 5월부터 2022년 8월까지 플로리다에서 뇌졸중 코드로 입원한 323명의 환자 코호트 데이터를 분석했습니다. 연구진은 GFAP 및 D-다이머 바이오마커 수치와 증상 발현 6시간 이내의 FAST-ED 데이터를 결합했을 때, 이 검사가 좌심실빈맥(LVO) 뇌졸중을 93%의 특이도와 81%의 민감도로 검출할 수 있음을 발견했습니다. 또한, 이 검사가 모든 뇌출혈 환자를 배제하여, 이 기술이 뇌출혈 진단 분야에도 활용될 수 있음을 시사했습니다.

번스톡 연구팀은 또한 첨단 영상 진단이 항상 가능한 것은 아닌 저소득 및 중소득 국가에서 이 저렴한 진단 도구가 향후 유망하게 활용될 것으로 예상합니다. 외상성 뇌 손상 환자를 평가하는 데에도 유용할 수 있습니다. 연구팀은 구급차에서 이 검사의 효과를 측정하기 위한 또 다른 전향적 임상시험을 진행하고 있습니다. 또한, 이 기술을 활용하여 뇌졸중 환자의 분류를 가속화하여 표준 영상 진단을 거치지 않고 바로 중재적 치료를 받을 수 있도록 하는 중재적 임상시험도 개발했습니다.

번스톡 박사는 "뇌졸중 치료에서 시간은 곧 돈입니다."라고 말했습니다. "환자가 올바른 치료 경로로 빨리 진입할수록 치료 결과가 더 좋습니다. 출혈을 배제하든, 개입이 필요한지 확인하든, 저희가 개발한 기술을 통해 병원 전 단계에서 이러한 과정을 수행할 수 있다는 것은 정말 획기적인 변화입니다."