남성도 산후 우울증을 경험할 수 있습니다.

미국 소아과 의사 크레이그 가필드는 자신의 연구를 통해 산후 우울증이 여성뿐만 아니라 남성에게도 나타날 수 있다는 것을 발견했습니다. 젊은 아빠들도 이러한 유형의 장애에 걸리기 쉽습니다. 동시에, 연구 결과에서 알 수 있듯이, 아이의 나이가 들면서 우울증이 악화될 수 있습니다.

이 연구는 노스웨스턴 대학교에서 수행되었으며, 그 결과는 소아과학(Pediatrics)이라는 학술지에 게재되었습니다. 연구에 따르면, 아이가 가장 중요한 시기에 접어들면서 남성의 우울증 발병률이 증가할 수 있습니다. 이 분야의 이전 연구에 따르면, 출산 후 우울증을 겪는 젊은 남성은 아이를 신체적 처벌을 가하고 아이와의 긴밀한 접촉을 피하려고 할 가능성이 더 높습니다. 이러한 아이들은 발달 지연, 행동 장애, 학습 능력 저하 등 다양한 질환에 걸릴 위험이 더 높습니다.

이 연구 프로젝트에서 과학자 그룹은 1만 명 이상의 젊은 남성 데이터를 활용했는데, 그중 33%는 24세에서 32세 사이에 아버지가 되었습니다. 대부분의 남성은 자녀와 함께 살았습니다. 동시에, 자녀와 따로 사는 젊은 남성은 출산 후 심각한 우울증 증상을 보이지 않았습니다. 이러한 남성의 우울증 증상 발현은 여성의 임신 중에 더 심했고, 출산과 함께 감소했습니다.

25세(약 2~3년 정도)에 아버지가 되어 자녀와 함께 생활한 남성의 우울증은 아내의 임신 기간 동안 우울증을 덜 겪었고, 출산 후에는 우울증 증상이 악화되었습니다. 이러한 남성의 경우, 출산 후 5년 동안 우울증이 평균 68% 증가하는 것으로 나타났습니다.

이 연구 프로젝트는 아버지가 될 준비를 하는 젊은 남성의 우울증 발병 위험 증가를 최초로 규명한 것입니다. 이 연구 결과는 젊은 남성의 상태를 더 잘 이해하고 우울증의 효과적인 예방 및 치료를 개발하는 데 도움이 될 것입니다.

부모의 우울증은 자녀에게 매우 부정적인 영향을 미치며, 특히 부모와 상호작용이 가장 활발하게 이루어지는 생후 첫 몇 년 동안 더욱 그렇습니다. 과학자들이 지적하듯이, 부모는 이 어려운 시기를 더 쉽고 빠르게 극복할 수 있도록 서로에게 최선을 다해야 합니다.

또 다른 연구 프로젝트에서 과학자들은 18세에서 33세 사이의 젊은이들이 스트레스에 더 취약하다는 것을 발견했습니다. 전문가들에 따르면, 이 연령대 젊은이들의 50%가 스트레스를 겪고 있으며, 이는 수면 장애로 이어집니다. 동시에, 45세에서 60세 사이의 사람들 중 33%, 67세 이상의 사람들 중 29%가 이러한 수면 장애를 경험합니다. 다른 연령대에서는 스트레스 수준이 상당히 낮았습니다.

전문가들은 또한 어린 나이에 스트레스가 많은 상황은 대부분 돈 부족, 직장 불안정, 적합한 직업을 찾을 수 없음 등과 관련하여 발생한다는 것을 밝혀냈습니다. 과학자들에 따르면, 노년층에서는 동일한 문제가 그렇게 심각한 경험을 초래하지 않는데, 이는 충분한 인생 경험 덕분입니다.

[ 1 ], [ 2 ]