남성 호르몬은 아버지의 관심 표현에 영향을 미칩니다.

미국의 과학자들은 연구 과정에서 남성의 신체에서 테스토스테론 수치가 높으면 실제로 자녀를 키우고자 하는 욕구에 영향을 미치는지 확인하기로 결정했습니다.

20세기 초, 아버지와 어머니 모두 자녀 양육에 동등하게 기여해야 한다는 이론이 제시되었습니다. 그러나 20세기 후반, 남성들의 자녀 양육에 대한 태도가 바뀌어 자녀 양육에 대한 관심이 줄어들기 시작했습니다. 과학자들은 남성들이 왜 자녀 양육에 참여하기를 꺼리는지에 관심을 가졌습니다. 연구자들은 흥미로운 이론을 제시했습니다. 혈중 테스토스테론 수치가 높으면 일부다처제 경향이 높아지고, 남성이 결혼하면 가정을 파괴할 가능성이 몇 배나 높아진다는 것입니다. 테스토스테론 수치가 낮으면 공격성이 감소하고 성욕이 약해집니다. 결과적으로 이러한 남성들은 자녀를 돌보고 싶어 하며 자녀에 대해 더욱 감정적으로 반응합니다.

과학자 그룹은 실험을 통해 제안된 이론의 신뢰성을 입증하기로 했습니다. 전문가들의 목표는 남성의 자녀 양육 욕구가 체내 남성 호르몬 수치와 고환 크기와 어떤 관련이 있는지, 그리고 고환 크기가 정자의 양적 및 질적 구성에 중요한 영향을 미치는지, 그리고 고환 크기가 부성애 표현 및 자녀 양육 욕구와 어떤 관련이 있는지를 밝히는 것이었습니다. 연구에는 평균 연령 약 33세인 남성 70명과 기혼자 65명이 참여했으며, 실험 참여자 전원에게 한 살에서 두 살 사이의 자녀가 있었습니다.

우선, 과학자들은 아버지의 양육 참여 의지가 주요 남성 호르몬 수치와 고환 크기와 실제로 반비례하는지 알아내야 했습니다.부부의 보살핌 정도는 테스트(부부가 작성)를 사용하여 평가했습니다.아이를 누가 목욕시키는지, 밤에 누가 일어나서 보는지, 누가 병원에 가는지와 같은 질문은 1점이 어머니이고 5점이 아버지인 5점 척도로 평가해야 했습니다.부부의 답변은 거의 동일했습니다.설문지에는 스트레스나 외부 요인으로 인한 남성 호르몬 수치 증가로 인해 발생할 수 있는 부정확성을 배제하기 위해 아버지가 자녀와 더 많은 시간을 보내고 싶어하는 것에 대한 질문도 포함되었습니다.

아기가 울거나 사진을 볼 때 어머니의 뇌의 해당 부위의 활동이 더 강하고, 특히 아기가 태어난 후에 그 활동이 증가합니다.

실험에 참여한 모든 남성에게 낯선 어른, 낯선 사람의 아이, 그리고 자신의 아이들의 사진을 여러 장 보여주었고, 사진 속 사람들의 감정 상태는 동일했습니다. 자녀 사진에 대한 뇌의 해당 영역의 반응은 자녀를 더 아끼는 남성일수록 더 활발했습니다.

아버지의 양육과 고환 크기의 관계에 대해서는 이론이 부분적으로만 확인되었을 뿐, 신체 내 남성 호르몬 수치가 아이를 양육하고자 하는 욕구에 영향을 미치지 않는 것으로 나타났습니다.

실험 결과가 상당히 정확했음에도 불구하고, 프로젝트 매니저인 제니퍼 마스카로는 이 분야의 연구가 중단되어서는 안 된다고 단언했습니다. 실험 과정에서 외부 요인으로 인한 환자의 생리적 상태로 인해 부정확한 결과가 발생할 수 있었습니다.

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