열악한 환경 조건은 당뇨병을 유발할 수 있습니다

과학자들은 후성유전학과 생태학이 제1형 당뇨병의 발병을 유발할 수 있다고 주장해 왔습니다. 전문가들은 이 새로운 데이터가 최근 몇 년간 당뇨병 환자 수가 급증한 이유를 설명하는 데 도움이 될 것이라고 말합니다.

전체 당뇨병 환자의 약 10분의 1이 가장 드문 유형의 당뇨병(1형 당뇨병) 보균자입니다. 이 경우, 이 질환은 대사 장애가 아니라 인슐린을 생성하는 췌장 세포의 파괴로 인해 발생합니다. 1형 당뇨병 의 경우, 췌장 세포가 환자의 면역 체계를 공격하기 시작하며, 세계보건기구(WHO)에 따르면 매년 전 세계적으로 10만 명 이상이 이 유형의 당뇨병으로 사망합니다.

전 세계적으로 이 유형의 당뇨병을 앓고 있는 사람은 약 3천만 명에 달하며, 이 질병은 점점 더 널리 퍼지고 있지만 과학자들은 이 질병을 막는 방법을 아직 찾지 못했습니다. 1형 당뇨병 환자는 체계적인 인슐린 주사가 필요합니다.

케임브리지 대학교 전문가들은 최근 몇 년 동안 제1형 당뇨병 환자 수가 급격히 증가했다는 사실을 발견했으며, 과학자들은 이 질병의 발병이 유전적 요인뿐만 아니라 다른 요인과도 관련이 있다고 확신합니다. 생물학자들의 추정에 따르면, 이 질병을 유발하는 요인 중 하나는 생태학적 환경일 수 있습니다. 해당 지역의 생태학적 상황은 유전자의 단백질 껍질에 반영될 수 있습니다.

전문가들은 일란성 쌍둥이를 검사했는데, 그중 한 명은 제1형 당뇨병 보인자였습니다. 과학자들은 DNA에는 아무런 변화가 없었지만, 단백질 껍질에 이상이 생겨 여러 유전자의 활성이 변화하는 것을 발견했습니다. 연구진은 이러한 활성이 종종 종양 질환의 발병을 유발한다는 점에 주목했습니다.

1형 당뇨병은 유전 질환이라는 사실은 오랫동안 받아들여져 왔지만, 생태적으로 오염된 지역에서는 인슐린 의존성 당뇨병 발병률이 높습니다. 지금까지 과학자들은 면역 체계가 췌장 세포를 공격하는 이유와 당뇨병에서 DNA 껍질을 변화시키는 기전을 규명하지 못했지만, 치료제 개발에는 어느 정도 성공했습니다. 멜버른 대학교의 한 과학자 팀은 바다 달팽이 독을 연구하여 그 독에서 추출한 인슐린이 혈당 수치를 조절할 수 있음을 발견했습니다. 과학자들이 물고기를 대상으로 연구를 진행하는 동안, 인간에게서도 동일한 기전이 발견될 가능성이 있습니다. 바다 달팽이 독에서 추출한 인슐린은 특이한 3차원 구조를 가지고 있으며, 전문가들은 인간에게 적합한 인공 췌장 호르몬을 개발할 수 있을 것으로 확신합니다. 현재 존재하는 인슐린과 달리, 인공 인슐린은 투여 직후 바로 작용합니다(현대 약물은 15~20분 소요). 과학자들은 바다 달팽이 독에서 추출한 인슐린이 1형과 2형 당뇨병 환자, 그리고 임신성 당뇨병이 있는 임산부에게 적합하다고 믿고 있습니다.

과학자들은 바다 달팽이의 독에 대한 연구를 계속할 계획이며, 이를 통해 당뇨병을 치료하는 새로운 약물과 방법을 찾는 데 큰 진전이 있을 것으로 확신합니다.

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