평균 면역 글로불린 E 수치는 뇌암 위험을 줄입니다.

알레르기 면역글로불린 수치가 적당히 높으면 뇌암 발생 가능성이 줄어듭니다. 혈액 내 이러한 항체 수치가 정상 범위를 벗어난다면 암 발생 가능성에 영향을 미치지 않습니다.

알레르기 와 암 의 연관성은 오랫동안 과학자들의 관심사였습니다. 이론적으로는 면역 체계가 종양을 공격해야 하지만, 암세포는 면역 공격을 피할 수 있는 다양한 방법을 가지고 있습니다. 알레르기 환자의 면역 체계는 고도의 전투 태세에 있습니다. 사실, "긴장 상태"에 있기 때문에 종종 실수를 저지르고 무해한 물질에도 반응합니다. 그리고 얼마 전, 알레르기가 사람에게 많은 문제를 일으키지만 암세포를 적시에 발견하는 데 도움이 된다는 가설이 제기되었습니다. 알레르기 환자의 암 발병 확률은 더 낮습니다.

이후 여러 통계 연구가 진행되었지만, 과학계를 만족시킬 만큼 엄격하지는 않았습니다. 가장 큰 단점은 이러한 연구들이 여전히 단순한 우연의 일치일 가능성이 상당히 높다는 것이었습니다. 면역 체계의 알레르기 징후(예: 특정 항체 수치 증가)는 항암 치료의 결과일 수 있으며, 이 경우 종양 성장 지연과 "알레르기"는 약물의 작용으로 설명될 수 있습니다.

미국 브라운 대학교의 과학자들은 이전 연구자들의 실수를 되짚어 알레르기가 신경교종(뇌종양) 발생에 미치는 영향을 연구했습니다. 면역글로불린 IgE 수치 증가는 알레르기 반응의 징후로 여겨지지만, 이번 연구에서는 뇌암 환자를 직접 찾아가 알레르기에 대해 질문하고 혈액 내 IgE 수치를 측정하지 않았습니다. 연구진은 약 1만 명이 참여한 여러 대규모 건강 프로그램의 데이터를 활용했습니다. 모든 참가자는 악성 종양 징후가 나타나기 전에도 혈액을 채취하여 분석을 진행했습니다. 이를 통해 연구진은 암 통계 수치를 초기 알레르기 항체 수치와 비교할 수 있게 되었습니다.

국립암연구소 저널에 게재된 한 논문에서 저자들은 사람의 IgE 수치가 상한선(즉, 혈액 1리터당 항체 10만 단위까지)으로 상승하면 뇌암 발병 확률이 실제로 감소한다고 기술했습니다. 동시에, 흥미롭게도 항체 수치가 지나치게 높으면(혈액 1리터당 10만 단위 이상) 신경교종 발병 확률에 아무런 영향을 미치지 않았습니다. 혈액 내 IgE의 정상 수치는 2만 5천 단위입니다. 이러한 통계는 남녀 모두에게 동일했으며, 항체가 정확히 무엇에 대해 생성되었는지(음식이나 호흡기 알레르겐)와는 관련이 없었습니다. 동시에, 항체 수치 상승은 이미 종양이 있는 환자에게는 도움이 되지 않았습니다.

저자들은 특히 이 연구가 종양 발생 확률을 질병 발생 전 환자의 초기 알레르기 항체 수치와 비교한 최초의 연구라는 점을 강조합니다. 이를 통해 면역글로불린 양의 변화가 질병 자체 또는 치료의 결과일 수 있다는 사실과 같은 잠재적인 위험을 피할 수 있었습니다.

물론, 획득한 데이터는 항체 수와 관련하여 미래에 풀리지 않은 미스터리를 남깁니다. 즉, 적당히 높은 수치는 암 가능성을 낮추는 반면, 지나치게 높은 수치는 그렇지 않은 이유는 무엇일까요?