회복 후에도 뇌에 남아있는 코로나 바이러스

코로나바이러스 감염은 뇌에 침투하면 호흡기를 포함한 다른 장기보다 훨씬 오랫동안 뇌에 남아 있습니다.

COVID-19 병원균은 호흡기뿐만 아니라 소화기관과 심혈관계에도 영향을 미친다는 것은 이미 많은 사람들이 알고 있는 사실입니다. 그리고 비교적 최근에는 뇌 구조에서 코로나바이러스 단백질 입자가 발견되었는데, 이 중요한 장기는 강력한 감염 방어 체계인 혈액-뇌 장벽을 갖추고 있습니다.

최근 과학 저널 Virusis는 SARS-CoV-2가 단순히 뇌 에 침투하는 것이 아니라, 감염이 다른 장기에서 제거되고 환자가 임상적으로 회복된 후에도 상당히 오랫동안 뇌에 머물러 문제를 일으킬 수 있다는 정보를 담은 기사를 게재했습니다.

조지아 대학교의 과학자들은 신종 코로나바이러스에 대한 감수성을 획득한 유전자 변형 설치류에 대한 연구를 수행했습니다. 설치류의 비강을 통해 코로나바이러스에 감염된 용액을 주입했습니다. 3일 동안 호흡기에서 최고 바이러스 농도가 검출되었지만, 이후 감소하기 시작했습니다. 그러나 뇌 구조의 병원체 함량은 감염 후 6일째에도 상당히 높게 유지되었습니다. 동시에 뇌에서는 다른 장기보다 1,000배 더 많은 코로나바이러스가 검출되었습니다. COVID-19의 임상 양상이 동시에 더욱 두드러졌다는 점도 중요합니다. 쥐들은 호흡 곤란, 심각한 쇠약, 공간 감각 상실을 보였습니다. 신경학적 증상은 중추 신경계 손상의 결과였습니다.

과학자들은 코로나바이러스 감염 중 발견되는 많은 질환이 호흡기 손상보다는 병원균이 뇌에 침투하여 발생한다고 주장합니다. 이는 환자가 이미 회복 단계에 있었지만 갑자기 상태가 악화된 사례도 설명할 수 있습니다. 아마도 이 경우에도 뇌 구조에 숨어 있던 바이러스가 원인일 수 있습니다. 이는 특정 포스트 코로나 증후군의 발생도 설명할 수 있을 것입니다.

코로나바이러스 감염이 호흡기를 통해 살아있는 유기체에 침투 하면 비교적 쉽게 뇌에 도달할 수 있습니다. 그러나 이 연구는 유전자 변형 설치류를 대상으로 수행되었으며, 인간을 대상으로 하지 않았기 때문에 정확한 결론을 내리기에는 아직 이르다는 점을 이해해야 합니다.