케토제닉 다이어트는 스트레스를 줄이고 정신 건강을 개선한다고 연구자들은 말합니다.

케토 다이어트는 고지방, 저탄수화물, 그리고 적당한 단백질 섭취를 특징으로 합니다. 이 다이어트는 신진대사 및 심리적 측면에서 잠재적인 이점을 가진 것으로 알려져 있습니다.

스탠퍼드 의대의 최근 예비 연구에서도 중증 정신 질환 환자의 케토 식단과 표준 치료를 4개월간 병행한 후 증상이 개선되었다고 보고했습니다. 이러한 결과를 바탕으로, 이 새로운 연구는 케토 식단이 일반 대중에게 미칠 수 있는 잠재적 심리적 이점을 더욱 심도 있게 탐구하고 있습니다.

새로운 연구에서는 케토 다이어트가 전 세계 인구의 정신 건강의 다양한 측면에 어떤 영향을 미치는지 살펴보았습니다.

Nutrition 저널 에 발표된 연구 결과 에 따르면, 케토 다이어트를 따르면 일반 대중의 정신적, 정서적 건강이 좋아지며, 시간이 지날수록 그 혜택이 더 커지는 것으로 나타났습니다.

케토 다이어트는 정신 건강에 어떤 영향을 미치나요?

영국 뉴캐슬어폰타인에 있는 노섬브리아 대학의 연구원들은 케토 다이어트가 다음을 포함한 정신 건강의 다양한 측면에 어떤 영향을 미치는지 알아내고자 했습니다.

• 기분(차분함, 만족감, 쾌활함)
• 인지적, 정서적 스트레스
• 우울증과 불안의 증상
• 외로움의 느낌

연구진은 두 개의 온라인 설문조사에서 얻은 데이터를 사용하여 케토 다이어트를 하는 사람들과 다른 다이어트를 하는 사람들의 자가 보고 정신 건강 결과를 비교했습니다.

연구 저자들은 소셜 미디어를 통해 두 집단의 참여자를 모집했습니다.

• 2021년 코호트 - 147명 참여
• 2022년 코호트 - 276명 참여

모든 참가자는 18세 이상이었고 임상적으로 진단된 기분, 불안, 신경 발달 또는 신경 퇴행성 질환이 없었습니다.

첫 번째 집단은 본드-래더 시각적 상사 기분 척도와 지각 스트레스 척도를 포함한 설문 조사에 응답했고, 두 번째 집단은 우울, 불안, 스트레스 척도와 개정 UCLA 외로움 척도를 포함한 설문 조사를 완료했습니다.

두 집단 모두 인구통계학적, 사회경제적, 건강과 관련된 동일한 질문을 받았고, 주간 45개 항목으로 구성된 음식 섭취 빈도 설문지를 통해 수집된 식습관도 조사되었습니다.

코호트에서 케토제닉 식단 패턴을 결정하기 위해 음식은 케토제닉 식단과의 호환성을 기준으로 분류되었습니다.

• 케토제닉 식단: 육류, 가금류, 생선 및 해산물, 일부 유제품, 계란, 두부, 템페, 견과류, 대부분의 야채, 차와 커피.
• 케토제닉 다이어트에서 허용되는 음식: 과일(신선하거나 냉동), 대부분의 과일 주스, 스쿼시, 저칼로리 또는 다이어트 음료, 일부 고기 대체 식품, 코티지 치즈, 유제품 또는 비유제품 스프레드.
• 케토제닉 다이어트와 맞지 않는 음식: 시럽이나 말린 과일, 곡물, 감자, 콩과 식물, 설탕이 많이 들어간 간식과 음료, 칩과 짭짤한 간식, 저지방 요거트와 저향 요거트, 빵가루를 입힌 고기나 튀긴 고기, 가금류, 생선.

설문조사에서는 참가자들에게 케토제닉 다이어트를 하는지, 그렇게 하는 주된 이유는 무엇인지, 케톤 수치를 측정하는지, 측정한다면 가장 최근에 측정한 수치는 무엇인지에 대해서도 물었습니다.

케토제닉 다이어트를 했다고 답한 사람들은 최종 분석에서 케토제닉 다이어트를 하는 사람으로 간주되려면 최소 일주일 동안 케토제닉 다이어트를 해야 했습니다. 케토제닉 다이어트를 하지 않았다고 답한 사람들은 단순히 "기타 다이어트"로 분류되었습니다.

케토 다이어트는 스트레스, 불안, 우울증을 줄여줍니다

설문조사 결과, 두 집단으로 나뉘어 케토제닉 다이어트를 시행한 220명의 참가자가 있었습니다. 이들이 케토제닉 다이어트를 시작한 주된 동기는 전반적인 건강과 체중 감량이었습니다.

놀랍게도, 참여자의 70% 이상이 케톤 수치를 추적하지 않아 실제 케토시스 상태가 거의 확인되지 않았습니다.

첫 번째 코호트에서는 케토제닉 다이어트를 한 사람과 다른 다이어트를 한 사람 모두의 평균 체질량지수(BMI)가 과체중으로 분류되었습니다.

그러나 케토제닉 다이어트를 한 사람들은 다른 다이어트를 한 사람들보다 BMI가 상당히 높았고, 나이가 더 많았으며, 고혈압을 앓을 가능성이 더 높았습니다.

두 번째 집단은 연령 패턴이 비슷했지만, 식단 그룹 간에 혈압이나 BMI에 유의미한 차이가 없었습니다.

두 집단 모두 케토제닉 다이어트를 따르는 사람들의 정신적 웰빙이 더 좋아졌다고 보고했습니다.

• 매우 좋은 기분(차분함, 만족감, 쾌활함)
• 불안과 우울증 감소
• 스트레스와 외로움 감소

그러나 집단 간 차이를 조정한 후에는 보고된 외로움의 감정이 통계적으로 유의미하지 않았습니다.

이러한 심리적 이점은 케톤 수치와 관계없이 나타났으며, 지속 가능한 식습관이 대사 변화와 관계없이 정신적 웰빙을 증진시킬 수 있음을 시사합니다.

참가자들은 첫 번째 코호트에서는 평균 24개월 동안, 두 번째 코호트에서는 평균 44개월 동안 케토제닉 다이어트를 따랐습니다.

연구 저자들은 이전 연구와 달리 케토제닉 다이어트를 장기간 지속할수록 기분이 좋아지는 효과가 있다는 사실을 발견했습니다.

케토 다이어트는 기분과 웰빙에 어떻게 도움이 되나요?

이 연구에 참여하지 않은 전문 정신과 의사인 재스민 사브네 박사는 케토제닉 다이어트가 어떻게 심리적 웰빙을 향상시킬 수 있는지 설명했습니다.

그녀는 이러한 식단이 감마 아미노뷰티르산(GABA) 수치를 증가시켜 불안을 포함한 다양한 질환을 치료하는 데 사용되는 약물인 벤조디아제핀과 유사한 효과로 차분함과 이완을 촉진할 수 있다고 언급했습니다.

케토제닉 다이어트는 기분을 조절하는 도파민과 세로토닌과 같은 신경전달물질과 행동과 스트레스 반응에 영향을 미치는 장내 미생물군에도 영향을 미칠 수 있다고 사브네는 설명했습니다.

하지만 그녀는 "향후 연구에서는 자가 보고 데이터를 보완하는 생물학적 지표를 포함하는 것이 유익할 수 있다. 특히 신경전달물질 수치, 코르티솔과 같은 스트레스 호르몬, 장내 미생물군 구성에 관한 정보가 필요하다"고 강조했다.

이 연구에 참여하지 않았지만 심리학 전공의 공인 영양학자인 키런 캠벨은 케토제닉 다이어트가 정신 건강에 미치는 장기적 효과에 대한 추가 연구가 필요하다는 데 동의했습니다.

그녀는 "일부 연구에서는 기분이나 인지에 장기적인 이점이 없다는 결과가 나왔다"고 지적하며, 이는 시간이 지남에 따라 이점이 증가한다는 현재 연구 결과와 모순된다고 말했습니다.

또한 그녀는 케토제닉 다이어트 중 코르티솔 수치에 대한 연구는 아직 결론이 나지 않았다고 지적했습니다.

정신 건강 개선을 위한 식이 접근법

사브네는 케토제닉 다이어트를 시도하기 전에 의료 전문가와 상담하는 것이 중요하다고 강조했습니다. "특히 복잡한 건강 문제가 있거나 식단을 크게 바꾸려는 사람이라면 더욱 그렇습니다."

캠벨은 "이 식단이 정신 건강에 도움이 된다는 증거가 있지만, 아직은 기분 장애에 케토제닉 식단을 권장하거나 일반 대중의 정신 건강을 개선할 수 있는 수준에 이르지 못했습니다."라고 말했습니다.

대신, 균형 잡힌 식물성 자연식품 식단이 권장됩니다. Savne과 Campbell은 모두 지중해식 식단이나 DASH 식단을 권장하는데, 이 식단은 정신 건강상의 이점이 더 많고 관련 위험은 더 적습니다.

정신 질환이 있는 사람들의 경우, "[이러한 식단은] 전통적인 정신과 치료와 함께 권장될 수 있습니다."라고 Savne은 말했습니다.

캠벨은 일부 고도로 가공된 식품을 제한하고 건강한 탄수화물과 오메가-3 지방산을 섭취하면 기분이 더욱 좋아지고 정신 건강에 도움이 될 수 있다고 결론지었습니다.