케타민은 매우 빠르고 효과적인 항우울제임이 입증되었습니다.

약물이자 마취제인 케타민은 매우 빠르게 작용하고 효과적인 항우울제임이 입증되었으며, 조울증 환자의 우울증을 1시간 이내에 감소시키고 자살 경향을 억제합니다.

양극성 장애(조울증)는 조울증과 우울증이라는 상반된 정서 상태가 번갈아 나타나는 것이 특징이라는 것은 누구나 알고 있습니다. 우울증은 매우 길고 심해서 자살로 이어질 수 있습니다. 물론 이러한 경우 환자에게 항우울제가 처방되지만, 안타깝게도 현대 약물은 즉각적인 효과가 없어 효과를 느끼려면 몇 주 동안 복용해야 합니다. 게다가 항우울제마다 작용 기전이 다르기 때문에 환자는 자신에게 맞는 약물을 찾기 위해 장기간 약물을 시험해 보아야 하는 경우도 있습니다.

미국 국립정신건강연구소(NIH) 연구팀은 생물학 정신의학 저널(Biological Psychiatry)에 게재된 논문에서 양극성 장애 환자의 우울감을 빠르고 효과적으로 치료할 수 있는 방법을 발견했다고 보고했습니다. 이 약물의 이름은 케타민으로, 마취 및 해리 작용을 하는 약물입니다.

환자들은 케타민을 단회 투여받은 후 며칠 동안 모니터링되었습니다. 그 결과, 우울증 증상은 처음 40분 이내에 눈에 띄게 약화되었고 3일 동안 감소된 수치가 유지되었습니다. 케타민은 복용한 환자의 79%에게 효과가 있었습니다(위약 대조군에서는 증상에 변화가 없었습니다).

또한 케타민은 자살 경향을 현저히 감소시켰으며, 이러한 현상은 투여 후 1시간 이내에 관찰되었습니다.

의사들에 따르면, 이러한 작용 속도는 기존 항우울제에서는 상상도 할 수 없는 속도이기 때문에 케타민은 머지않아 일상적인 임상에 사용될 가능성이 높습니다. 특히 주목할 점은 단 한 번의 주사만으로도 눈에 띄는 긍정적 효과를 얻을 수 있었다는 사실입니다. 이처럼 모호한 평판을 가진 물질에 있어 이는 상당한 의미를 지닙니다. 한편, 케타민의 작용 기전은 이미 알려져 있으므로, 의심스러운 마약성 부작용 없이 항우울 효과를 나타내는 유사체를 개발하는 것이 가능할 수 있습니다.

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